Il 24 maggio 1941, il piroscafo Conte Rosso, nave transatlantica requisita dal regime fascista in tempo di guerra, fu affondato da un sottomarino britannico al largo di Siracusa. Quella notte morirono in mare 1297 soldati. Fu uno dei più grandi disastri nella storia della Marina Militare Italiana. Questa tragedia fu insabbiata dal regime fascista, tanto da essere quasi dimenticata.
