Ryan vient habiter chez Sandy, son avocat, après un vol de voiture. Seth, le fils de Sandy, est enchanté par son arrivée. Marissa, leur voisine, est troublée par Ryan. Seth est très amoureux de la meilleure amie de celle-ci, Summer.

Sandy et Kirsten doivent laisser Ryan aux services sociaux. Il fuit s'installer dans une maison modèle. Marissa et Seth l'aident à emménager. Jimmy avoue ses problèmes d'argent à Kirsten. Luke et Ryan se bagarrent et la maison brûle.

Luke et Ryan sont conduits en prison. Luke est libéré sous caution. Ryan ne le sera que quand Kirsten découvrira que sa vie est menacée par d'autres prisonniers. Cependant, les Cohen ne peuvent le garder chez eux, et Sandy part à la recherche de sa mère.

Les Cohen annoncent à Ryan qu'il fait officiellement partie de la famille. Luke est jaloux de Ryan : Marissa est de plus en plus troublée par lui. Seth a de nombreux points communs avec Anna. Sandy et Kirsten apprennent que Jimmy a détourné de l'argent.

Julie et ses amies partent en week-end détente. Elles lui conseillent de divorcer. Sandy conseille à Jimmy de vendre sa maison, sinon il ira en prison. Ryan tente de reconquérir Marissa. Donnie tire sur Luke et Ryan se sent coupable d'attirer les ennuis.

Le père de Kirsten, que Sandy déteste, reproche à Kirsten l'adoption de Ryan et la menace de lui retirer ses droits de l'entreprise familiale. Summer embrasse Seth. Julie annonce à Jimmy qu'elle veut divorcer et Luke et Marissa se remettent ensemble.

Jimmy tente de séduire Kirsten. On propose un emploi à Sandy. Le week end à Tijuana se passe mal : Marissa est détruite du divorce de ses parents et voit Luke embrasser Holly. Elle boit et le mélange antidépresseurs/alcool ne l'aide pas.

Sandy a du mal avec son nouveau travail. Marissa, elle, est hospitalisée. Julie annonce à Jimmy qu'elle va demander la garde exclusive des filles. Ryan passe son examen pour intégrer la prestigieuse école privée de Newport. Summer rompt avec Seth.

C'est la rentrée et Ryan et Marissa sont tous deux réticents : l'un est nouveau et l'autre au coeur de scandales. Anna va aider Seth à reconquérir Summer mais elle est secrètement amoureuse de lui. Luke essaie de reconquérir Marissa. Ryan le blesse.

Il y a de l'eau dans le gaz dans la famille Cohen. Ryan voit Julie embrasser Caleb, et Marissa révèle leur relation au grand jour. Summer se rend compte qu'elle est amoureuse de Seth. Marissa et Ryan passent leur premiere nuit ensemble.

Ryan retourne à Chino avec Marissa pour récupérer une voiture volée afin de régler les dettes de son frère. Il retrouve une ex-petite amie : Theresa. Au dîner de Thanksgiving, tous se crêpent le chignon. Seth est au cœur d'un triangle amoureux.

Jimmy est sur la paille et doit vendre sa maison. Caleb accepte de l'acheter. Sandy apprend que Jimmy a embrassé sa femme. Ryan et Luke voient le père de ce dernier embrasser un homme. Le scandale éclate.

Dans la famille Cohen, on fête Chrismukkah, mélange de Noël et Hannoukah. Caleb finit par vendre un terrain pour 1$ symbolique. Seth jongle entre ses deux prétendantes. Marissa est très déprimée et se rend chez un psychiatre où elle rencontre Oliver.

Hayley, la sœur de Kirsten, est de retour et organise une fête pour le nouvel an chez les Cohen : la maison est sacagée. Sandy et Kirsten vont à un réveillon échangiste. Marissa déclare ses sentiments à Ryan. Summer et Anna dépriment sans Seth.

Hayley s'incruste chez les Cohen et séduit Jimmy. Anna et Seth n'arrivent pas à avouer à Summer qu'ils sont ensemble. Luke et Oliver rejoignent la bande. Ryan surprend Oliver se faire arrêter pour trafic de drogue. Grâce à Sandy, Oliver est libre.

Caleb retrouve sa fille, Hayley. Kirsten reproche à son père de trop gâter sa sœur. Il lui coupe les vivres. Afin de remercier Ryan, Oliver invite toute la bande à Palm Springs. Mais il ne cherche qu'à briser le couple Ryan/Marissa en rendant Ryan jaloux.

Julie devient la décoratrice d'intérieur du Newport Group. Jimmy et Sandy se lancent dans la restauration. Summer et Seth sont toujours amoureux. Marissa ne fait plus confiance à Ryan. Oliver provoque celui-ci, qui le frappe devant Marissa.

Ryan est suspendu du lycée et Marissa ne veut plus lui parler : le plan d'Oliver a marché. Marissa découvre qui est la vraie Nathalie. Oliver sort un revolver et la séquestre dans sa suite d'hôtel. Avec l'aide de Sandy, Ryan parvient à raisonner Oliver.

C'est la St Valentin. Sandy déteste ça mais Kirsten adore. Marissa veut reconquérir Ryan mais voilà Theresa. Seth séduit Summer et ils franchissent l'étape du sexe. Il pense ne pas être à la hauteur, mais elle lui avoue qu'elle était elle aussi vierge.

Ryan et Marissa deviennent amis. Theresa revient et sort avec Ryan, rendant Marissa jalouse. Eddie avoue qu'il est fiancé avec Theresa. Julie et Luke sont toujours ensemble. Summer veut cacher sa relation avec Seth. Il fait la grève du sexe.

Anna annonce qu'elle part pour Pittsburgh, ce qui laisse Seth triste. Des troubles légaux s'annoncent pour Caleb et Kirsten, que Sandy tente de résoudre. L'amour de Luke et Julie devient dur à rester secret et Theresa est troublée de quitter Chino.

Summer et Marissa rencontrent Grady Bridges, qui les invite à une fête. En chemin, Seth, Summer, Marissa et Ryan apprennent qu'Hailey est strip-teaseuse. Jimmy et Sandy présentent leur restaurant aux notables de Newport et demandent à Caleb de les aider.

Nana Cohen vient de Californie et apporte de mauvaises nouvelles. Ryan cherche Marissa, qui sait pour Julie et Luke, et il va la trouver dans le plus inimaginable des endroits. Summer essaie d'impressionner Nana. Jimmy et Hailey se découvrent.

Luke s'en va vivre à Portland. Sandy et Jimmy apprennent que la licence pour la vente d'alcool leur a été refusée. Le responsable de la commission des licences est un ancien client de Jimmy. Caleb annonce à Marissa qu'il veut épouser sa mère.

Kirsten ne s'en remet pas : le mariage aura lieu dans 2 semaines. Theresa demande de l'aide à Sandy : Eddie l'a frappée. Seth désire rencontrer le père de Summer, et Marissa ne sait comment dire à son père qu'elle va habiter avec sa mère et Caleb.