Matilda (Mara Wilson) on ihmeellisen älykäs ja erikoislaatuinen tyttö, jonka typerät vanhemmat Harry ja Zinnia Wormwood (Danny DeVito ja Rhea Perlman) ovat valitettavasti niin omien asioidensa pauloissa, etteivät edes huomaa tyttärensä orastavaa neroutta. Kun Wormwoodit vihdoin antavat Matildalle luvan mennä kouluun, he lähettävät hänet Crunchem Hallin ilottomaan tiiliskivivankilaan...
