The Far Pavilions

Après une enfance tumultueuse en Inde et des études en Angleterre, Ashton Pelham-Martyn prend un poste au sein du régiment britannique Corps of Guides à la frontière nord-ouest de l'Inde. Là-bas, il peine à concilier son éducation indienne avec sa place dans la société anglo-saxonne, et il courtise la belle Belinda Harlowe.

À son retour d'Afghanistan, Ash est muté à un poste de bureau dans un régiment de l'armée. Il trouve un bon ami en Wally mais se heurte aux autres officiers. En guise de punition pour une bagarre, Ash doit escorter une caravane de princesses à marier, dont Anjuli, sa camarade de jeu d'enfance.

Le prince Jhoti arrive pour accompagner le cortège et amène avec lui Biju Ram, le vieil ennemi d'Ash. Lorsqu'une tentative d'assassinat est faite contre Jhoti, Ash essaie de découvrir le saboteur qui se trouve parmi eux. Pendant ce temps, ses sentiments pour Anjuli s'intensifient, même si elle est en route pour épouser un autre homme.

Le cortège arrive à Bhithor, où les négociations avec les rana ne se déroulent pas bien. Contraint de camper dans une position militairement indéfendable, le convoi semble être à la merci du prince, mais Ash a quelques astuces en main. Il exhorte également Anjuli à ne pas épouser le rana.

Ash retourne à Mardan, où le Corps des guides se bat de l'autre côté de la frontière. L'envoyé britannique Cavagnari signe un traité avec l'émir d'Afghanistan et ouvre une ambassade à Kaboul. Wally dirige une force chargée de sécuriser la légation, tandis qu'Ash accepte une mission d'espionnage parmi les indigènes.

Après avoir fait un dernier combat à l'ambassade, Ash rentre chez lui. Il y apprend que le mari d'Anjuli est sur le point de mourir ; elle et sa sœur, Shushila, devront s'immoler sur son bûcher funéraire. Ash met au point un plan désespéré pour sauver son amant.