Jack Bauer har så vidt avsluttet et parti sjakk med datteren Kimberly på primærvalgdagen når hun sniker seg ut, og Jack – som leder myndighetenes kontraterrorenhet – blir innkalt til jobb øyeblikkelig. Han får vite at presidentkandidat David Palmer vil bli utsatt for et drapsforsøk. Samtidig prøver Jacks kone Teri å finne datteren deres.
