Den unge læge Edward besøger det psykiatriske hospital Stonehearst, i håb om at få en læreplads. Han bliver vist rundt af overlægen på stedet, og føler sig inspireret af de moderne behandlingsmetoder. Snart får han dog en fornemmelse af at alt ikke er som det skal være. En fornemmelse der bekræftes da han kigger ned i kælderen hvor de farlige patienter bor.
