Oscar-voittaja Al Pacino on entinen huumepomo, joka taistelee, päästäkseen pakoon väkivaltaista, vaarallista menneisyyttään tässä Brian DePalman ohjaamassa rikosdraaman taidonnäytteessä. Kokaiinista sekaisin oleva juristi saa entisen huumepomon Carlito Briganten ulos vankilasta lakimuodollisuuden nojalla. Carlito ällistyttää, paikallista alamaailmaa, kun hän päättää ryhtyä rehelliseksi.
