In der Hitze der Nacht

„The Crew“, Drogendealer aus Jackson, bringt Gewalt und Unglück mit nach Sparta, wo die Bande die Konkurrenz auschaltet. Harriett DeLongs Sohn Eugene wird Zeuge, als ein Freund aus seiner Jugendzeit und ein örtlicher Dealer hingerichtet werden.

Während Sparta mit Drogenüberdosen zu kämpfen haben, kommen Gillespie und Tibbs den mörderischen Crackdealern „The Crew“ näher. Eugene identifiziert mutig die Gangmitgliede, die seinen guten Freund getötet haben, doch nun ist sein Leben in Gefahr.

Alte Familienkonflikte flammen wieder auf, als Officer Luann Corbins Bruder Tyler aus dem Gefängnis entlassen wird und nach Hause zurückzieht, wodurch ein Keil zwischen Luann und ihrer Mutter getrieben wird.

Von seiner Ex-Freundin besessen, bringt ein geistig gestörter Teenager ihren neuen Freund um und schiebt den Mord ihrem Stiefvater in die Schuhe. Althea sieht die Feindseligkeit des Teenagers in der Schule und begreift, wie gefährlich er ist.

Althea Tibbs kämpft mit Depressionen, da sie den Selbstmord eines Schülers miterlebt hat, und die Ex des toten Teenagers beginnt, sich mit einem vorbestraften Kerl zu treffen, mit dem sie aus Sparta fliehen will, um ihrem Stiefvater zu entkommen.

Gillespie wird mit seiner Tochter Lana wiedervereint, als diese in Sparta ihr Erbe regelt, aber der Ex ihrer Mutter ist ihr gefolgt, der behauptet, dass ihm alles gehört, und er ist bereit, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um es einzutreiben.

Rose Murphy wird von ihrem Chef in der Arbeit sexuell belästigt. Bei einem weiteren Übergriff tötet sie ihn. Als sie das ihrem Mann gesteht, lässt er es wie einen Diebstahl aussehen. Zwei Diebe werden festgenommen, doch die Beweise passen nicht.

Im Newton General Hospital verschwinden Morphiumtabletten, und Tibbs Ermittlungen um den verdächtigen Tod unheilbar kranker Patienten im Krankenhaus führt ihn auf die Spur des Hausarztes seiner Tante Ruda, Dr. Lambert, der damit zu tun haben können.

Bubba erfährt, dass Eddie Larran, der Countrysänger, den er vergöttert, seinen größten Hit gestohlen haben könnte, wodurch sein ehemaliger Schreibpartner Ace McCabe keine Tantiemen bekommt. Mit Robert Goulet als Gaststar.

Serena Grimes, Opfer eines bewaffneten Raubüberfalls, ist von Bubba Skinner besessen, da sie seine Freundlichkeit für Romantik hält. Es werden Blumen für Bubba ins Revier geliefert, die Gillespie und das Personal amüsieren, bis das Stalken beginnt.

Als die Leiche der ertrunkenen Rebecca Lewis am Flussufer gefunden wird, ist ihr Freund und Tibbs Unikollege Mark Meyers aufgrund von Augenzeugenberichten der Hauptverdächtige. Er wird festgenommen, doch Tibbs denkt nicht, dass er schuldig ist.

Da ein Richter seiner Frau die Scheidung verweigert, droht sie damit, ein Geheimnis zu enthüllen, das seine Chance auf den Wahlsieg ruinieren könnte. Dann stirbt sie bei einem Raubüberfall, und der Richter behauptet, er habe ein Alibi.

Wilson Sweet wird beschuldigt, Bestechungsgelder verlangt zu haben, als er Bob Pinkney, einen zwielichtigen Autoverkäufer, und seinen Kumpel Al Merck verhaftet, da sie betrunken eine Veranstaltung für Bezirksstaatsanwalt Gerard Darnelle störten.

Parkers Stiefvater Roy Eversole ist nicht perfekt - er trinkt zu viel, und nun wird er verdächtigt, nach seiner Entlassung seinen ehemaligen Chef Norbert Clemens umgebracht zu haben. Parker kann es nicht fassen und Gillespie auch nicht. Wer war es?

Ein ausbeuterischer Vermieter droht, eine alleinerziehende Mutter und ihre Tochter vor die Tür zu setzen, und ist danach Verdächtiger in einem Mordfall, doch Gillespies sind die Hände gebunden. Unterdies hat Parker ein neues Schnellfeuergewehr.

Der Mord am Wahlkampfleiter eines weißen, rassistischen Politikers scheint ein misslungenes Attentat auf den Senatskandidaten selbst gewesen zu sein, doch bald werden Täuschungen und Betrug publik. Wurde das Attentat absichtlich verpfuscht?

Chris Pastore wurde angeschossen, und die Tat wird zum Mord, nachdem er stirbt. Die Frage, ob er das geplante Ziel war, bleibt jedoch. Gillespie und Tibbs ermitteln weiter um Politiker George Deschamps und seine Günstlinge.

Als der Veruntreuer Jimmy Ray nach vielen Jahren nach Sparta zurückkehrt, schürt das alte Ressentiments, da er denen begegnet, die er vor Jahren bestohlen hat, darunter Virgil Tibbs' gutmütige Tante Etta, die Chief Gillespie um Hilfe bittet.

Der reiche Landbesitzer Horace Sloan wird von Candace Sloan besucht, einer entfernten Cousine, die behauptet, ihr Großvater sei um einen Teil des Familienbesitzes betrogen worden. Sein Entgegenkommen bringt ihn mit seinem Sohn Lamar in Konflikt.

Ein Prozess zwingt Gillespies Tochter Lana Farren dazu, sich ihren Angreifern zu stellen. Unterdies sind der Mafiaanwalt Alvin Epp und seine korrupten Klienten entschlossen, ihr Eigentum für eine große Landerschließung zu erwerben.

In der Fortsetzung zu „Flammen über Sparta“ verteidigt Gillespies Tochter Lana Farren ihr Haus weiterhin vor dem gierigen Ex-Freund ihrer Mutter, Carl DeLissa, und der Mafia, die zu allem bereit sind, um es zu bekommen - sogar zu Mord.

Harriet DeLongs Sohn Eugene tut sich mit dem Gefängnispfarrer William Prinn zusammen, um seinen Vater Vic Glendon aus dem Todestrakt zu holen, aber als Prinn nach Sparta reist, wird sein Auto von einem Fremden vom Highway gerammt.