Maravilhas dos parques nacionais: uma geologia da América do Norte

Comece seu passeio pelas maravilhas geológicas dos parques nacionais da América do Norte em Yellowstone, onde a paisagem de tirar o fôlego inspirou a ideia de um parque nacional. Concentre-se nos processos que produzem as muitas formações geotérmicas de Yellowstone, especialmente seus gêiseres.

Leia as evidências nas rochas para descobrir a grande história de Yellowstone: as enormes erupções vulcânicas que formaram a região e que um dia poderão destruí-la, os glaciares que moldaram seu terreno e as enchentes de derretimento que esculpiram o impressionante Grand Canyon de Yellowstone, revelando a força e a transformação constante da natureza ao longo de milhões de anos.

No Grand Teton National Park, ao sul de Yellowstone, uma falha ativa eleva algumas das rochas mais antigas da América do Norte até os cumes de algumas das montanhas mais jovens do continente. Explore esses picos esculpidos por geleiras e conheça a origem do amplo vale, chamado Jackson Hole, na base da cordilheira Teton.

Compare as lições do vulcanismo de hotspot em Yellowstone com a paisagem muito diferente do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, que também é alimentado pelo magma ascendente do manto da Terra. O professor Cochran descreve os rios de fogo na Ilha Grande do Havaí e sugere formações de lava distintas para visitar.

Como uma paisagem vulcânica estéril se transforma em um paraíso tropical? Estude a velocidade com que as ilhas vulcânicas sofrem erosão, deixando para trás um solo rico. Observe esses processos em ação na Ilha Grande do Havaí, no Parque Nacional de Haleakala, em Maui, e também no Parque Nacional da Samoa Americana.

Faça um tour pelo Mount Rainier National Park e pelo Lassen Volcanic National Park no noroeste do Pacífico, que fazem parte da Cascade Range de vulcões ativos que incluem o Mount Saint Helens. Em seguida, visite um grupo de vulcões cataclísmicos semelhantes em parques nacionais na região central do México.

Saiba como a subducção do fundo do mar ergueu um vulcão elevado apenas para destruí-lo em uma erupção colossal que criou o Crater Lake no Oregon. Centenas de quilômetros ao norte, forças tectônicas ergueram as imponentes montanhas do Olympic National Park e formaram os altos picos irregulares do North Cascades National Park.

Viaje para o Alasca para explorar os vastos parques nacionais de Katmai e Lake Clark. Katmai foi o local da maior erupção vulcânica do século XX, enquanto o Lake Clark é incomum entre os parques nacionais por não ter estradas e ser acessível apenas por barco ou avião pequeno.

Continue seu passeio pelo maior estado com paradas em dois parques espetaculares que são destinos populares para navios de cruzeiro: Glacier Bay e Kenai Fjords. Descubra como as geleiras se formam e examine seu avanço e recuo históricos nessa região. Além disso, saiba como uma geleira é como uma barra de chocolate!

Conheça o vale mais bonito da Terra: Yosemite. Mesmo para aqueles que ainda não o visitaram, suas vistas são icônicas graças às fotos impressionantes de Ansel Adams e outros. Investigue a história geológica do parque, concentrando-se em seu tipo de rocha mais característico: o granito.

Aprofunde-se na geologia de Yosemite, mapeando o papel das geleiras na formação do terreno. Além disso, conheça a origem dos famosos depósitos de ouro da Califórnia. Em seguida, estude as condições especiais que promovem o crescimento das sequoias gigantes e visite os parques nacionais que preservam essas árvores imponentes para a posteridade.

Trace a impactante falha de San Andreas através de uma série de parques nacionais e áreas de recreação - de Point Reyes, Golden Gate e Pinnacles no norte até as Montanhas de Santa Monica, Ilhas do Canal, Joshua Tree e a Sierra de San Pedro Martir do México no sul.

A história do desastre tectônico que formou o Alasca está escrita nos três maiores parques nacionais dos EUA: Wrangell-St. Elias, Gates of the Arctic e Denali. Essas reservas remotas abrangem as montanhas mais altas dos Estados Unidos, todas formadas por processos de zonas de subducção.

O rifteamento continental fez enormes blocos de terra afundarem entre cadeias montanhosas, formando o Vale da Morte, o ponto mais baixo, quente e seco da América do Norte. Explore este e outros parques e monumentos do Great Basin, onde tectônica ativa e clima extremo moldam desertos, cânions e formações geológicas únicas

Uma caminhada ao longo da Trilha dos Apalaches é uma viagem de volta no tempo para uma colisão continental que ergueu montanhas que rivalizam com o Himalaia - agora erodidas nos Apalaches. Mapeie a geologia dessa antiga cadeia desde o Shenandoah National Park até o Gros Morne National Park, em Newfoundland.

Pesquise algumas das atrações que fazem das Great Smoky Mountains o parque nacional mais visitado dos Estados Unidos. Investigue uma estrutura geológica relacionada no famoso Hot Springs National Park, descobrindo por que existem fontes termais tão distantes da atividade vulcânica.

Os rios são uma pista importante para a geologia de uma região e também oferecem excelentes possibilidades de recreação. Viaje para alguns dos rios nacionais dos Estados Unidos, rios selvagens e cênicos, trilhas aquáticas e outros parques fluviais, incluindo o Upper Missouri River Breaks, o New River Gorge e as Cataratas do Niágara.

Dunas de areia geralmente não são retratadas em um cenário de picos alpinos, mas é exatamente esse o cenário no Parque Nacional Great Sand Dunes, nas Montanhas Rochosas do Colorado. Estude as condições que criam extensos campos de dunas aqui, bem como no Vale Kobuk, White Sands, Vale da Morte e Sand Hills, em Nebraska.

Molhe os pés nos parques nacionais costeiros dos Estados Unidos, onde dunas, pântanos salgados, lagoas e lagunas caracterizam as linhas costeiras. Investigue os inúmeros processos dinâmicos em Cape Hatteras, Cape Cod e Assateague National Seashores, e em Sleeping Bear Dunes, Indiana Dunes, Pictured Rocks e Apostle Islands National Lakeshores.

Visite um trio de parques nacionais onde corais e outras criaturas dos recifes estão ajudando a criar novas rochas carbonáticas. Depois, encontre um recife gigantesco do passado do nosso planeta, elevado a alturas imponentes no Parque Nacional das Montanhas Guadalupe.

Continue suas aventuras subaquáticas percorrendo os santuários e monumentos marinhos nacionais dos Estados Unidos, espalhados por mais de uma dúzia de locais ao longo das costas do Atlântico e do Pacífico, além do Golfo do México, dos Grandes Lagos, do Havaí e de outros lugares.

As rochas da costa do Maine revelam um legado emocionante de oceanos perdidos, continentes em colisão, montanhas épicas, vulcões furiosos e geleiras enormes. O Acadia National Park registra evidências de tudo isso, gravadas em seus cumes de granito e margens repletas de pedras.

Visite os Parques Nacionais Theodore Roosevelt, Badlands e Mount Rushmore, nas Dakotas, contemplando a paisagem que inspirou Theodore Roosevelt a se tornar um fervoroso conservacionista. Saiba como as formas fantásticas das badlands são o produto da deposição, elevação e erosão.

Desça até o Grand Canyon, registrando a sequência completa de estratos de cima a baixo - uma história que o leva do calcário de 270 milhões de anos, formado em um mar raso, às rochas do subsolo que registram uma saga de construção de montanhas de 1,7 bilhão de anos atrás.