Hitler's Bodyguard

L'escouade de protection personnelle d'Hitler est passée de quelques voyous farouchement loyaux et triés sur le volet à une armée dotée d'une structure complexe et d'une concurrence interne intense.

Alors qu'Adolf Hitler se rapprochait du pouvoir, ses politiques extrémistes lui ont valu une foule d'ennemis, dont certains étaient impatients de le voir mort.

En janvier 1933, Hitler a atteint son objectif de devenir chancelier de l'Allemagne. Pour son garde du corps, l'ascension brutale d'Hitler au pouvoir lui avait déjà valu de nombreux ennemis, et les combats acharnés entre les chefs nazis pour le contrôle de la garde du corps d'Hitler étaient aussi sanguinaires que les tentatives visant à tuer le nouveau chancelier ont été contrecarrées.

Alors qu'Adolf Hitler consolidait brutalement sa dictature en Allemagne et éliminait toute opposition, la menace la plus grave qui pesait sur son pouvoir provenait d'une source inattendue : l'un de ses plus anciens camarades qui dirigeait l'immense armée paramilitaire, qui avait joué un rôle vital dans son accession au pouvoir.

Le Front noir de Prague représente une menace particulière peu de temps après que Hitler soit devenu chancelier alors que les Juifs allemands tentent de riposter contre les responsables nazis. Mais la sécurité d'Hitler s'est révélée à la hauteur de la tâche consistant à le maintenir en vie.

En 1938, Hitler était sur la voie de la guerre. Ses généraux supérieurs élaborent un plan qui le ferait arrêter et probablement le tuer.

En 1938, Hitler a annexé l'Autriche et les régions germanophones de la Tchécoslovaquie au Troisième Reich. Face à des populations entières de personnes hostiles, l'unité militaire d'élite « Desert Fox » a été constituée.

Adolf Hitler adorait les voitures. Mais c'était en voyageant en voiture à travers les foules, qui pouvaient facilement abriter des assassins, qu'il était le plus vulnérable - et ses gardes du corps en état d'alerte maximale.

Hitler a employé un ancien as de l'air de la Première Guerre mondiale Hans Baur comme pilote personnel, et le Führer a été tellement impressionné par ses compétences qu'il n'a plus jamais autorisé personne d'autre à le piloter à nouveau. Baur est devenu l'un de ses principaux gardes du corps et ses compétences étaient essentielles lorsque la guerre est arrivée.

Alors que l'agression d'Hitler a plongé l'Europe dans la guerre, il avait besoin d'un quartier général militaire mobile pour diriger ses armées et suivre leur progression, son garde du corps le protégeant des ennemis. Le résultat a été le Fuehrersonderzug, le train spécial du Führer.

Le Wolfschanze, son repaire de loups près de Rastenburg, était le quartier général militaire le plus célèbre d'Hitler. Au cœur des forêts de Prusse orientale, c'est d'ici que le chef de guerre nazi a dirigé les batailles titanesques contre l'Union soviétique qui allaient décider du sort de son Troisième Reich.

Pour Hitler, le Berghof, près de la ville de Berchtesgaden dans les Alpes bavaroises, était un endroit très spécial. Ce qui n'était au départ qu'un petit chalet alpin est rapidement devenu la centrale électrique où Hitler a élaboré les plans qui allaient blesser et tuer des millions de personnes à travers l'Europe.

La dernière offensive d'Hitler, la bataille des Ardennes, avait été vaincue et il s'est enfui à Berlin. Alors que le mastodonte soviétique se frayait un chemin au cœur de la capitale nazie, Hitler devait choisir entre se suicider ou affronter la colère du monde qu'il avait dévasté ?