1969–1974: Kaikki on mahdollista. Naisliike käynnistyy, Billie Jean King voittaa Bobby Riggsin tenniksessä, ja Mary Tyler Moore innoittaa sinkkunaisia. Ujo yksinhuoltajaäiti Elizabeth Kendall muuttaa Seattleen ja tapaa juristin uraa tavoittelevan Tedin. Mutta horisontissa lymyää synkkyyttä. Yliopistossa opiskelevia naisia alkaa kadota, ja Elizabethin poikaystävä kokee oudon romahduksen.

1974: Ted pääsee oikeustieteelliseen Utahiin, mutta ei suostu ottamaan Elizabethia mukaansa. Suhde alkaa rakoilla, ja Elizabeth syyttää itseään. Nuoria naisopiskelijoita alkaa kadota Washingtonin osavaltiossa, ja piirroskuva epäillystä saa kampuspoliisi Cheryl Martinin uskomaan, että katoamiset liittyvät toisiinsa.

1974–1977: Uusia katoamisia tapahtuu Utahissa, missä Ted opiskelee oikeustiedettä. Elizabeth vajoaa epäilysten alhoon ja miettii, onko murhaaja hänen poikaystävänsä. Poliisi kuitenkin päätyy siihen, että ei. Kun kidnapattu selviytyjä tunnistaa Tedin hyökkääjäksi, tämä pidätetään, mikä saa Elizabethin vajoamaan yhä syvemmälle.

1978–1980: Ted karkaa vankilasta jäljettömiin. Elizabeth näkee painajaisia ja pelkää; julmat uutiset Floridasta antavat vihiä hänen olinpaikastaan. Puhelu Pensacolan vankilasta saa Elizabethin järkiinsä. Kansa on yhtäkkiä bundymanian vallassa. Etenevä mallioppilas vai hirviö?

1980–1989: Kuolemaantuomittu Ted vakuuttaa syyttömyyttään. Elizabeth ja hänen tyttärensä yrittävät jatkaa elämää ja jättää taakseen tämän osuuden siitä. Viimeisenä yrityksenä pelastaa henkensä Ted alkaa tunnustaa. Hänen juristinsa Polly Nelson järkyttyy sydänjuuriaan myöten.