Comprender la China imperial: dinastías, vida y cultura

Exploren la historia del opio en la China imperial tardía, incluida su importancia cultural entre la élite y su integración en la sociedad y la economía. Estudien el papel de los británicos en el comercio del opio, las guerras del Opio resultantes y los esfuerzos de China por eliminar el consumo de esta droga.

Los guerreros de terracota son un importante hallazgo arqueológico en China, construidos durante la dinastía Qin bajo el emperador Qin Shi Huang. Fueron creados para acompañarlos en la otra vida, mostrando el poderoso imperio burocrático y tecnológicamente avanzado de Qin. Exploren el proceso de elaboración y el significado de estas figuras de arcilla en el lugar donde se descubrieron.

La nobleza de la dinastía Han disfrutaba de un fastuoso estilo de vida, destacado por sus opulentas tumbas repletas de lujosos artefactos. En este periodo, conocido como la edad de oro Han, se crearon instituciones imperiales clave y se expandieron los territorios Han, además de surgir una poderosa élite académica.

En la China de la era Han, los hermanos Ban Gu, Ban Chao y Ban Zhao hicieron notables contribuciones: Ban Gu como historiador, Ban Chao como líder militar y Ban Zhao como erudita, profesora y poeta. Su impacto colectivo influyó significativamente en los relatos históricos y culturales de la China imperial.

El budismo y el taoísmo marcaron de forma significativa la cultura de la China imperial. Exploren las raíces del budismo chino, incluido el monacato y los viajes históricos de Faxian. Además, conozcan el auge del taoísmo, su enfoque en la metafísica y la naturaleza, ejemplificado por Tao Yuanming, el primer poeta de renombre de la China imperial.

Sigan la importancia histórica y los vaivenes del Gran Canal. Comenzando en la dinastía Sui, exploren la evolución y la ingeniería del sistema de canales y su papel vital en la economía, la política y la cultura imperial. Conozcan su mantenimiento y gestión, su diverso personal y cómo la salud del canal reflejaba directamente la salud política del imperio.

Exploren la época de oro de Chang'an, que fue la ciudad medieval más magnífica del mundo. Conozcan su grandioso trazado, con bulevares e impresionante arquitectura. Descubran sus diversos habitantes, distritos, parques y barrios de recreo. Visiten los emblemáticos mercados oriental y occidental y comprenda los factores que provocaron el declive de la ciudad.

Este texto explora el papel de la poesía en la aristocracia de la dinastía Tang, enfocándose en cómo reflejaba significados sociales y políticos. Examinen su aplicación en diferentes entornos sociales, usando como ejemplo al poeta de la corte Wang Wei, y recorran las carreras de los famosos poetas Li Bai y Du Fu para resaltar la importancia cultural de la poesía en esta época.

La dinastía Song valoraba la alfabetización clásica y los exámenes de servicio civil para ocupar cargos oficiales. Su Shi fue un apasionado servidor público e influyente literato conocido por su jovial personalidad. Por el contrario, Zhu Xi fue un serio filósofo moral que influyó enormemente en el neoconfucianismo, centrándose en la ética y la conducta correcta.

El Qingming Shanghetu, un pergamino pintado de principios del siglo XII, describe vívidamente la dinastía Song, mostrando su vida cotidiana, tecnología, cultura y economía. Con una extensión de más de 17 pies, presenta intrincadas escenas de personas, animales, arquitectura y paisajes, proporcionando una completa ventana a la vida urbana y rural de aquella época.

Exploren las comunidades agrícolas de la cuenca del río Amarillo y estudien la vida de los campesinos: vivienda, vestimenta, alimentación, trabajo, roles de género y estructuras familiares. Conozcan su lucha contra los elevados impuestos, los funcionarios corruptos y las frecuentes catástrofes naturales y de origen humano que afectan a las sociedades rurales.

Estudien el proceso de cultivo de arroz en humedal, incluyendo la preparación de los arrozales, irrigación, siembra, deshierba y cosecha. Luego, exploren el cultivo del té y su procesamiento en diversos tipos. Finalmente, investiguen la producción de seda en China, centrando en los roles de las mujeres en las industrias del té y la seda.

Profundicen en la vida de Temujin, quien se convirtió en el temible Gengis Kan. Investiguen la cultura esteparia de los guerreros tribales del Norte que conquistarían China y su estilo de vida nómada de pastoreo e incursiones. Sigan su ascensión al poder, cuando reunió legiones masivas de seguidores y fundó el Imperio mongol. Exploren la vida social y política de los mongoles.

La era de un siglo conocida como la Pax Mongolica fue una época de extraordinario comercio y comunicación intercultural entre Oriente y Occidente. Conozcan esta época a través de los extraordinarios viajes de Marco Polo y su familia, el misionero Giovanni de Montecorvino, el sacerdote nestoriano y diplomático Rabban Bar Sauma y otros, que revelan el asombroso multiculturalismo del mundo mongol.

Exploren los legendarios viajes del almirante de la era Ming Zheng He, que navegó en inmensos barcos del tesoro bajo el mando del emperador Yongle. Sus siete expediciones a bordo de barcos de nueve mástiles, cargados de artículos de lujo, tenían como objetivo extender la influencia cultural y económica de la dinastía Ming por todo el mundo.

La exploración de las experiencias de las mujeres en la China imperial incluye el estudio de la dolorosa práctica de vendado de pies, las costumbres esponsales y matrimoniales, las festividades nupciales y las funciones de las esposas. Además, examinen el ideal social de la viuda casta y las vidas contrastadas de las cortesanas de lujo.

Manila se convirtió en un vibrante centro neurálgico en el siglo XVI gracias a la plata española, lo que propició un periodo de prosperidad en China con un aumento de las actividades de ocio y comercio, como la gastronomía, la moda y la religión popular.

El texto explora la vida militar durante la dinastía Ming, a partir del siglo XIV bajo el gobierno de Zhu Yuanzhang, destacando su cultura marcial, armamento y estilo de vida. Contrasta esto con el ejército Ming del siglo XVI, señalando los avances debidos a la comercialización y la tecnología, incluida la construcción de la Gran Muralla y la modernización de los ejércitos Ming.

La histeria nacional en la dinastía Qing se vio alimentada por el temor a la brujería y la sedición, con acusaciones contra los masones por robo de almas. La respuesta del emperador Qianlong a esta crisis puso de relieve el funcionamiento del sistema judicial Qing y su compromiso con el bienestar moral de su imperio.

En 1793, el palacio de verano del emperador acogió un gran banquete preparado por cocineros de todo el imperio en las cocinas imperiales. Este acontecimiento puso de manifiesto las inmensas operaciones de la Cocina Imperial, alimentando a la casa real y facilitando una reunión diplomática crucial.

A mediados del siglo XIX, el malestar social en el sur de China y el líder Hong Xiuquan encendieron la rebelión Taiping, que pretendía transformar la sociedad con celo religioso. Este conflicto masivo, que demostró una gran capacidad militar, se convirtió en la guerra civil más mortífera de la historia y marcó profundamente a China.

Tras la guerra del Opio de 1842, varios puertos chinos se abrieron al comercio y la residencia extranjeros, convirtiéndose en vibrantes ciudades híbridas euroasiáticas. Estos puertos se convirtieron en centros del comercio mundial de mano de obra y simbolizaron el dominio económico y político extranjero en China durante aquella época.

Durante siglos, los exámenes de servicio civil fueron fundamentales para seleccionar a los funcionarios del gobierno. Los candidatos se sometían a una intensa preparación y a rigurosas pruebas, obteniendo importantes recompensas si superaban con éxito. Estos exámenes tenían una gran importancia social y cultural, ya que determinaban la gobernanza y la jerarquía social del imperio.

El declive del imperio chino se debió al debilitamiento del ejército de la dinastía manchú, a su influencia económica y cultural y a la pérdida de lealtad de los súbditos. Inicialmente fuerte, el ejército se deterioró en el siglo XIX. Estos factores, socavados colectivamente, condujeron a la abdicación del último emperador en 1912.