1878 New Mexicossa: John Tunstall nappaa nuoria asemiehiä tien varrelta työskentelemään hänen tilalleen, sekä opettamaan häntä lukemaan ja sivistämään häntä. Hän on kuitenkin rikkaan tilallisen, Murphyn riesana, sillä hän on kilpailija, joka myy karjaa.
