シーズン1・Amy Poehler speelt Leslie Knope, een ambtenaar bij de afdeling Parks & Recreation in de stad Pawnee. In haar strijd om de stad aantrekkelijker te maken -en haar carrière vooruit te helpen- neemt Leslie het op tegen onwillige ambtenaren, vervelende buren en single-issue fanaten die haar tegenwerken met rechtzaken, regelgeving en het democratische process waar ze zo van houdt.

Jeremy, een scholier in zijn laatste jaar, heeft een vriendin die in een andere stad is gaan studeren. Nadat een dronken telefoontje hem doet denken dat ze het uit wil maken, steelt hij met drie klasgenoten een lesauto om naar Chapel Hill te rijden en haar terug te winnen. In 24 chaotische uren worden ze achtervolgd door beveiligers, criminelen en hun eigen slechte beslissingen.