Three Pines

Päällikkö Francoeur ei ole tyytyväinen, kun Gamache jättää huomiotta esimiehensä käskyt ja alkaa tutkia Blue Two-Riversin katoamista. Rangaistuksena hänet lähetetään syrjäiseen Three Pinesin kylään tutkimaan rikkaan CC de Poitiersin murhaa. Pian hän huomaa, että kaikki ei ole sitä miltä näyttää, eikä hänellä ole pulaa epäillyistä.

Gamache ymmärtää, että avain CC:n murhan ratkaisemiseen on tämän arvoituksellisessa menneisyydessä. Hän saa selville yhden kyläläisen salanneen häneltä keskeisiä tietoja ja pystyy ratkaisemaan tapauksen. Samaan aikaan Gamachen ilo läpimurrosta Bluen katoamisessa on lyhytaikainen, sillä Two-Riversin perhe hylkää hänen todisteensa ja ahdistunut Missy ajautuu epätoivoiseen tekoon.

Gamache palaa Three Pinesiin tutkimaan suositun asukkaan Marc Fortierin katoamista, mutta tapauksesta tulee pian murhatutkinta, joka johtaa Gamachen ja hänen tiiminsä kylän synkän menneisyyden ytimeen St Anthony’sissa. Samaan aikaan Lacoste huomaa, että Bluen katoamiseen liittyvä keskeinen todiste on väärennetty, ja Gamachen rohkaisulla avaa tapauksen salaa uudelleen.

Kyläläiset kohtaavat menneisyytensä totuuden ja karkottavat kollektiiviset demoninsa, kun Gamache tekee läpimurron murhatapauksessa ja ymmärtää, että Marcin tappajalla oli hyvin henkilökohtainen motiivi. Sillä välin Lacoste tekee Bluen katoamiseen liittyvän löydön, joka näyttää osoittavan pääepäillyn.

Gamachen vuosipäiväjuhlat ylellisessä Manoir Belleforet -hotellissa keskeytyvät, kun pihalta löytyy ruumis. Gamache kutsuu tiiminsä koolle ja yhdessä he tutkivat tapausta, joka liittyy hotellin omistajiin – ongelmalliseen Morrow’n perheeseen – joita riivaa katkeruus ja kateellisuus. Samaan aikaan Lacoste saa yllätyspuhelun, joka tuo täysin uutta tietoa Blue Two-Rivers -tapaukseen.

Gamache ja hänen tiiminsä pääsevät tapauksen ytimeen ja kaivavat esiin vuosikymmeniä vanhoja kaunoja ja syvälle haudattuja salaisuuksia Morrow'n perheessä. He tekevät myös keskeisen löydön, jonka avulla he pystyvät tunnistamaan tappajan. Sillä välin Lacosten innostus läpimurron tekemisestä Two-Riversin tapauksessa jää lyhytikäiseksi, ja tragedia saa hänet järkyttymään.

Kun kostonhaluinen mies löydetään metsästä Three Pinesin läheltä ilmeisesti ryhmälynkkauksen uhrina, Gamache pohtii, ovatko kaikki kyläläiset kykeneviä murhaan. Sillä välin Gamachen tutkimus Bluen katoamisesta johtaa hirvittävään löytöön, joka kääntää Gamachen maailman ylösalaisin.

Gamache ryhmineen paljastaa traagisen tarinan, joka selittää uhrin kostonhalun ja johtaa tiimin murhaajien luo. Sillä välin Gamachen tehtäväksi tulee ottaa kiinni Blue Two-Riversin katoamisesta vastuussa oleva henkilö, ja tehdessään niin hän asettaa itsensä vakavaan vaaraan.