World War II in HD Colour

En septembre 1939, la guerre la plus destructrice que le monde ait jamais connue a commencé lorsque les troupes allemandes ont envahi la Pologne. 20 ans plus tôt, des foules en Grande-Bretagne, en France et aux États-Unis apprenaient qu'elles avaient gagné la guerre. Hitler a procédé à une série d'accaparements de terres qui ont amené l'Europe au bord de la guerre. Ils ont réagi trop tard.

Les forces d'Hitler ont mis quatre semaines pour conquérir la Pologne qui était en infériorité numérique et était confrontée à un nouveau type de guerre, la guerre éclair, pour laquelle elle n'était pas préparée. Lorsque Hitler a annexé l'ouest en mai 1940, le résultat a été dévastateur. En quatre semaines, l'armée britannique a été forcée de quitter l'Europe continentale et la France occupée.

En juin 1940, Hitler contrôlait le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique et la France. Seule la Grande-Bretagne est restée provocatrice. Après que la victoire étriquée de la Grande-Bretagne ait assuré sa survie, Churchill a commencé à former une grande alliance contre le nazisme et à planifier une riposte en Europe occupée.

À l'automne 1940, les forces d'Hitler contrôlaient l'Europe occidentale. La Grande-Bretagne est restée invaincue mais Hitler ne la considérait pas comme une menace. Il s'est préparé à l'opération Barbarossa, son plus grand pari : un assaut contre l'Union soviétique à l'été 1941. Après des mois de violents combats, une armée allemande a été isolée et détruite.

Le 7 décembre 1941, des avions japonais ont lancé une attaque surprise contre la flotte américaine du Pacifique à Pearl Harbor, bouleversant ainsi radicalement la Seconde Guerre mondiale. Le conflit, qui se déroulait auparavant en Europe, est devenu mondial lorsque Hitler a déclaré la guerre à l'Amérique deux jours plus tard. Les États-Unis se sont immédiatement mobilisés et ont riposté.

Le dictateur italien Benito Mussolini rêvait de recréer l'Empire romain. En septembre 1940, ses armées ont avancé en Égypte, ouvrant un nouveau théâtre de la Seconde Guerre mondiale. Les Britanniques étaient en infériorité numérique et la victoire de Mussolini semblait certaine. Mais les Britanniques avaient d'autres plans et les Italiens ont rapidement été repoussés de centaines de kilomètres.

Pendant la guerre, les Alliés et les Allemands se sont empressés de développer de nouvelles armes pour remporter une victoire décisive. La Grande-Bretagne et l'Amérique s'intéressaient de plus en plus aux bombardements stratégiques, mais cette stratégie a eu de terribles conséquences en vies humaines et a suscité une controverse qui se poursuit encore aujourd'hui.

Au milieu de 1943, Hitler était en fuite. La réalité d'une guerre sur deux fronts l'avait rattrapé. À l'ouest, un assaut allié contre l'Italie menaçait son flanc sud. À l'est, des troupes allemandes épuisées luttaient contre les énormes réserves de la machine militaire soviétique. À la fin de l'année, les bases du futur bloc soviétique étaient posées.

Début 1944, Hitler faisait face à une nouvelle menace. À l'Ouest, les préparatifs des Alliés pour envahir le nord-ouest de la France étaient à leur paroxysme. Lorsque la bataille de Normandie a eu lieu, les premières troupes ont réussi à percer le mur de l'Atlantique d'Hitler. Moins de deux mois après le débarquement, les forces américaines ont mené une percée depuis la Normandie.

À la fin de l'été 1944, les forces alliées du nord-ouest de l'Europe ont poussé vers la frontière allemande. Paris et Anvers ont été libérés, mais des problèmes d'approvisionnement ont stoppé l'avancée. Sur le front de l'Est, l'horreur du régime nazi est apparue avec la découverte des premiers camps de la mort et du plan d'Hitler visant à exterminer les Juifs.

Au printemps 1943, la guerre du Pacifique avait atteint un tournant. Les États-Unis ont stoppé l'avance japonaise et ont lancé une attaque sur deux fronts pour les repousser. Alors que leur situation devenait désespérée, les Japonais se sont tournés vers des unités kamikazes kamikazes pour arrêter l'ennemi. Mais rien n'a pu empêcher leur défaite inévitable.

Au début de 1945, le Troisième Reich d'Hitler était en train de s'effondrer. Les forces alliées à l'ouest se trouvaient près du Rhin, tandis que les forces soviétiques à l'est étaient à une heure de route de Berlin. La bataille finale pour la capture de Berlin a débuté le 16 avril. Neuf jours plus tard, la ville a été encerclée et les troupes soviétiques ont éliminé la dernière résistance nazie.

Lorsque les Alliés ont atteint les îles d'origine du Japon, ils ont été confrontés à un problème difficile : comment forcer l'ennemi à se rendre sans faire de victimes massives lors d'une invasion. Cela les a amenés à utiliser une nouvelle arme dévastatrice qui a forcé le Japon à capituler, une arme aux conséquences profondes pour l'avenir de l'humanité.