Proaspeții absolvenți de liceu așteaptă semnalul de începere din partea juriului din acest an și tensiunea crește când vechii prieteni devin noi concurenți. Heather a jurat că nu va juca niciodată jocul, dar, după o trădare șocantă, s-ar putea să nu aibă de ales.

23 de jucători și o miză până la cer, în adevăratul sens al cuvântului. A doua provocare a jocului Panica îi urcă pe jucători la înălțime, în timp ce jocul atrage atenția șerifului și adjuncților săi, care sunt hotărâți să îl oprească. Șansele băiatului nou sunt tot mai mari, până la o sabotare surprinzătoare.

Orașul sărbătorește ziua de 4 Iulie cu o paradă, dar într-un car alegoric e o fantomă din trecut și instrucțiunile codificate care îi convoacă pe jucători la a treia provocare. O razie nocturnă pe o proprietate periculoasă și alianțe neașteptate o fac pe Heather să se gândească că trebuie să aibă mare grijă.

Scăpări la limită, în sens strict, și o serie de evenimente dezastruoase de la a treia provocare pun în pericol viețile tuturor jucătorilor. Din fericire, jucătorii iau o scurtă pauză la Balul anual al Jucătorilor, când ies scântei între concurenți și vechile probleme dau naștere unor probleme noi.

Jucătorii înfruntă cu curaj o noapte în casa bântuită, unde fantomele noi și vechi își fac simțită prezența. Rezolvarea unei ghicitori dezvăluie moștenirea tulburătoare a jocului, de țelurile lui Heather aproape că se alege praful, iar noi aflăm că unul dintre cei mai mari calomniatori ai Panicii are o legătură secretă cu jocul.

Turnirul anual al rablelor oferă relaxarea mult dorită după revelațiile tulburătoare din episodul anterior. Polițiștii se aproprie tot mai mult de identitatea membrilor juriului și nimeni nu știe dacă jocul ar trebui să continue. Heather repară o relație și strică o alta, într-un final dramatic care dovedește că jocul trebuie să continue... dar nu pentru toată lumea.

Căderea pe spate având încredere că ești prins reprezintă, la propriu, a cincea provocare a jocului, în care o șină de pe un pod părăsit e un cadru pentru revelarea unor înregistrări ale jucătorilor – inclusiv a secretelor și a minciunilor lor, în mod neintenționat. Această probă va stabili cine va ajunge în finala celor patru. Adevărul îi poate elibera pe jucători, dar nu înainte de a-i bântui.

Juriul intră pe un făgaș personal când anunță prima dintre cele patru provocări individuale care vor stabili finaliștii jocului. Trecutul și prezentul se ciocnesc într-o dezvăluire surprinzătoare a motivațiilor jucătorilor - și a ostilităților. Șeriful e tot mai aproape de arestarea cuiva, iar Heather are inima frântă.

Unul dintre cei patru finaliști este descalificat, ceea ce duce la o înfrângere surpriză și o confruntare dramatică. În timp ce presiunea jocului crește, consecințele sunt cu adevărat sălbatice. Jucătorii noștri află în mod dur ce pun la bătaie când riscă totul la un joc.

Cineva se dă peste cap pentru ca Înfruntarea Finală să fie câștigată de cine trebuie, iar Heather își dă seama că, cel puțin pentru o persoană, Panica nu mai e doar un joc. O concluzie explozivă apropie jocul de un final definitiv... sau, cel puțin, așa pare. Jucătorii de anul acesta au terminat probabil cu jocul, dar poate că nu s-a terminat totuși cu ei.