John Q. Archibald, un modesto trabajador, debe enfrentarse al hecho de que su seguro médico no cubre la operación de trasplante de corazón al que su hijo Michael debe someterse debido a una lesión cardíaca. Incapaz de ver morir a su hijo, John entra en el hospital a punta de pistola y secuestra a varios miembros del equipo médico, así como a varios pacientes, para intentar que operen al niño.
