Historia viva: vivir los grandes acontecimientos del mundo antiguo y medieval

¿Qué entendemos por "historia viva"? Den un salto imaginativo al Mundo Antiguo y descubran el latido de la historia momento a momento. Su primera parada es la batalla de Qadesh, la casi desastrosa campaña del faraón egipcio Ramsés II contra los hititas. Vean cómo el rey convierte una retirada táctica en una gloriosa victoria.

El profesor Garland les lleva a la batalla de Maratón para mostrar cómo los atenienses, superados en número, buscan ayuda antes de dirigirse a la costa para una impresionante lucha contra los persas. Los debates atenienses, su sorpresivo ataque al galope y las agotadoras marchas cobran vida en detalles vívidos.

Descansen de la batalla y diríjanse al Teatro de Dionisio en un cálido día de marzo para presenciar una de las representaciones teatrales más asombrosas de la historia. No solo la Orestíada de Esquilo es una trilogía dramática innovadora, sino que el juicio de Orestes es una reflexión profundamente relevante sobre la democracia ateniense en tiempos de gran inquietud.

Adéntrense en la época de Pericles y la guerra del Peloponeso, donde la acción política obliga a los ciudadanos del campo a dirigirse a la ciudad. Allí, las estrechas condiciones urbanas y la peste generan desafección entre la ciudadanía. Escuchen lo que Pericles tenía que decir para inspirar a los atenienses para que la ciudad siguiera siendo gloriosa.

Puede que crean que conocen a Sócrates, pero aquí encontrarán un contexto totalmente nuevo para entender a uno de los ciudadanos más famosos de Grecia. Tras la guerra del Peloponeso, la tensión persiste tras el derrocamiento de una oligarquía en Atenas y la población democrática busca un chivo expiatorio. Descubran cómo encaja Sócrates.

El asesinato siempre nos ha intrigado, especialmente cuando el destino de un estado está en juego. Exploren el misterio del asesinato de Filipo II de Macedonia, ocurrido en medio de una celebración nupcial en el 336 a. C. ¿Fue asesinado por un amante despechado? ¿Una esposa celosa? ¿Un hijo ambicioso? Adéntrense en la vida cortesana macedonia y consideren los posibles motivos e intrigas sociales.

Alejandro es uno de los personajes más interesantes de la historia: un líder brillante, imperfecto y complejo. Megalómano inquieto, instruido por Aristóteles, conduce a su ejército a través del mundo antiguo para conquistar una tierra tras otra hasta llegar al noreste de la India. Allí, su ejército se rebela y le obliga a retirarse. Métanse en la cabeza de este fascinante líder.

Los griegos tuvieron una tremenda carrera en la escena mundial, pero su dominio posiblemente llega a su fin en el momento en que Pirro zarpa hacia Italia. Aunque sale "victorioso" de su conquista contra los romanos, su retirada allana el camino para que Roma se convierta en la próxima gran potencia mundial. Descubran qué impulsa a Pirro a avanzar y qué le frena.

Conozcan a Ashoka el Grande, cuya historia estaba prácticamente olvidada hasta que se desenterraron sus edictos tallados en el siglo XIX. Como líder de la India, dirige una sangrienta carga contra la provincia vecina de Kalinga, pero la culpa de la batalla le lleva a una conversión transformadora. Durante el resto de su reinado, se convirtió en un dechado de moralidad budista.

Aníbal, el gran general cartaginés, es uno de los líderes militares más notables de todos los tiempos. Durante las guerras púnicas, condujo a su ejército a una asombrosa victoria táctica contra los romanos y luego mantuvo cautivos a los soldados derrotados para pedir rescate. El destino pendía de un hilo mientras Roma aguardaba el esperado avance de Aníbal contra la ciudad.

Continúen sus estudios de algunos de los personajes más enigmáticos de la historia con una mirada a Julio César, cuyo infame asesinato en los idus de marzo se clasifica como uno de los asesinatos más consecuentes. El profesor Garland les presenta el carácter de César antes de guiarlos a través de la conspiración de ese fatídico día.

Tras el asesinato de César, el poder está en juego mientras Marco Antonio se enfrenta a Octavio por el control del imperio de Roma. Cuando la marea de la batalla de Accio se vuelve en contra de Antonio, su amante Cleopatra huye, y él decide seguirla, dejando el futuro de Roma a Octavio. Examinen esta decisión y la tragedia que sigue.

Viajen a la provincia romana de Judea, donde un humilde carpintero ha entrado en Jerusalén durante la Pascua. La ciudad hierve de descontento político y religioso, y Jesús es considerado un alborotador. Asistan a su detención e interrogatorio por los sacerdotes y Poncio Pilato, y reflexionen sobre la decisión de Pilato de condenar a muerte a Jesús.

Continúen explorando Jerusalén, esta vez en torno al año 66 d. C., cuando la agitación política de la ciudad alcanza su punto álgido. Se levanta una insurrección a causa de los impuestos y el consiguiente asedio romano desencadena una guerra civil. Al final de la Gran Revuelta Judía, la ciudad está en ruinas, el Templo ha sido incendiado y los romanos crucifican a miles de prisioneros judíos.

Visiten el anfiteatro romano recién terminado hacia el año 80 d. C., donde el emperador Tito celebrará la consolidación de la dinastía de su familia organizando 100 días de juegos de gladiadores. El espectáculo, sanguinario y despiadado, no deja de ser cautivador. Después de conocer la ingeniería del Coliseo, experimentarán cómo era estar allí durante los juegos.

En ocasiones, las personalidades individuales modelan grandes contornos de la historia. Tal es el caso del rey Alarico, el carismático líder de los visigodos, que conquista numerosos puestos romanos antes de sitiar la ciudad misma. Sus victorias no concluyen con el fin de Roma, pero está claro que el poder de la ciudad está en declive.

Diríjanse al este, a Constantinopla, sede del Imperio bizantino y homólogo oriental de Roma. Durante un día de carreras de cuadrigas en el hipódromo, estallan disturbios que amenazan al emperador Justiniano y a su esposa, Teodora, muy hábil en política. Descubrab este matrimonio poco ortodoxo y cómo los consejos de Teodora acaban salvando al Imperio.

La historia de Wu Zetian es una de las más notables de la historia. Llegó a la edad adulta como concubina de educación clásica durante la dinastía Tang de China, y luego ascendió en la escala social hasta casarse con un emperador. El profesor Garland traza su ascenso y muestra cómo su éxito depende del misterio que rodea la muerte de un niño.

Seab testigos de la fundación del islam adentrándose en el mundo de La Meca en el año 622, donde un próspero hombre de negocios llamado Mahoma tiene una revelación que cambia el curso de la historia. Conozcan su conversión y su viaje a Medina. Allí construye una comunidad que pronto se extenderá por todo el mundo.

Tome el campo de batalla en una de las batallas más decisivas jamás libradas entre musulmanes y europeos. En el siglo posterior a Mahoma, la expansión del islam parecía imparable hasta la desastrosa batalla de Toulouse, seguida de la batalla de Tours, en la que Carlos Martel, líder de los francos, derrota a los invasores musulmanes.

Sigan al administrador del califato abasí, Ibn Fadlan, en su viaje desde la cosmopolita Bagdad hasta las rústicas tierras salvajes de Asia Central. Lleva dinero e instrucciones al rey Almis de los búlgaros del Volga, recientemente convertido al islam. Luego visiten a la tribu eslava de los rus en un encuentro extraño y fascinante.

Contemplen el matrimonio de Vladimir, Gran Duque de Kiev, con la princesa Ana, hermana del emperador bizantino Basilio II, un trato negociado para que Vladimir envíe tropas mercenarias a Constantinopla. Tras la boda, Vladimir se propone convertir su tierra al cristianismo por decreto y suprimir el paganismo, fundando así la Iglesia ortodoxa rusa.

El papa León III es un personaje algo pícaro, posiblemente un mujeriego, y está involucrado en negocios turbios. Vean cómo su relación con Carlomagno, rey de los francos, le libra de problemas con el Concilio Vaticano y cómo altera el curso de la historia al coronar a Carlomagno durante una misa de Navidad, dando así origen a la noción de "Europa."

Una y otra vez, vemos cómo la historia da un giro inesperado. Su viaje termina en Aviñón en 1095, cuando el papa Urbano II pronuncia un discurso que marca los siguientes mil años de la historia europea. Tras llamar al pueblo a la acción, miles de personas toman las armas y emprenden el largo camino para luchar contra los musulmanes y recuperar Jerusalén.