Gamache suscite le mécontentement du directeur général Francoeur lorsqu'il ignore ses ordres et commence à enquêter sur la disparition de Blue Two-Rivers. Pour le punir, on l’envoie dans le village reculé de Three Pines pour enquêter sur le meurtre d'une riche mondaine nommée CC de Poitiers, où il découvre bientôt que certaines apparences sont trompeuses et que les suspects ne manquent pas.

Gamache comprend que la clé pour résoudre le meurtre de CC réside dans son passé énigmatique. Après avoir découvert qu'un des villageois lui avait caché une information, il réussit à résoudre l'affaire. Parallèlement, le plaisir qu’éprouve Gamache à avoir fait une percée dans la disparition de Blue n’est que de courte durée : les Two-Rivers rejettent ses preuves et Missy commet un acte désespéré.

Gamache retourne à Three Pines pour enquêter sur la disparition de Marc Fortier. Il devient vite clair qu’il s’agit plutôt d’un meurtre, ce qui mène Gamache et son équipe au cœur du sombre passé du village et de St-Anthony, ancien pensionnat pour autochtones. Lacoste découvre qu'une preuve relative à la disparition de Blue est fausse et, soutenue par Gamache, elle rouvre secrètement l'affaire.

Les villageois confrontent la vérité sur leur passé et exorcisent leurs démons collectifs alors que Gamache fait une percée dans l'affaire du meurtre de Marc et réalise que le coupable avait un motif très personnel. Pendant ce temps, Lacoste fait une découverte relative à la disparition de Blue qui semble identifier un suspect important.

Les célébrations de l'anniversaire des Gamache au chic hôtel Manoir Belleforêt sont interrompues par la découverte d'un corps. Gamache rassemble son équipe d’enquêteurs. L’affaire concerne les membres de la famille Morrow, propriétaires de l'hôtel, tous motivés par l'amertume et la jalousie. Pendant ce temps, Lacoste reçoit un appel qui lui donne espoir de résoudre l'affaire Blue Two-Rivers.

Gamache et son équipe vont au cœur de l'affaire, fouillant des ressentiments vieux de plusieurs décennies et des secrets profondément enfouis dans la famille Morrow, et font une importante découverte qui leur permet d'identifier le tueur. Pendant ce temps, la joie de Lacoste de faire une percée dans l'affaire Two-Rivers s'avère de courte durée et une tragédie la laisse sous le choc.

Lorsqu'un homme déterminé à se venger est découvert pendu dans les bois près de Three Pines, apparemment victime d'un lynchage collectif, Gamache se demande si tous les villageois sont capables de tuer. Pendant ce temps, l'enquête de Gamache sur la disparition de Blue le mène à une terrible découverte qui bouleverse son univers.

Gamache et son équipe découvrent une histoire tragique qui leur permet de comprendre le désir de vengeance de la victime et, ce faisant, conduit l'équipe à ses meurtriers. Pendant ce temps, il incombe à Gamache d'appréhender l'individu responsable de la disparition de Blue Two-Rivers, ce qui le met en grave danger.