In The Heat Of The Night

Byrådet vælger ikke at forny Bill Gillespies kontrakt, hvilket presser ham til en pludselig pension. Da den nye politichef i Sparta, Hampton Forbes, ankommer fra Memphis, efterligner en ung dreng den vold, han ser på tv, og skyder en mand.

Bill Gillespie og Hampton Forbes begynder deres nye roller som sherif i Newman County og politichef i Sparta og må samarbejde for at opklare et tredobbelt mord, der involverer en ung mand med mentalt handicap. Med Wayne Brady.

Efter et røveri og et tragisk tredobbelt mord er én tyv forsvundet, én er død, og en forskræmt ung mand med et mentalt handicap, Henry Ulmer, er på flugt. Mens politiet leder efter Henry, samarbejder Gillespie og Forbes om at opklare sagen.

Da Bubbas veninde Lori indrømmer, at hun har fået HIV fra en lyssky ejendomsmægler, er Bubba fast besluttet på at få manden tiltalt for bevidst at have overført virussen. Men så bliver manden fundet myrdet, og Lori er hovedmistænkt.

Da den drilagtige cowboy Habersham vil stjæle vandmeloner til en støjende fest ved en lokal sø med sine venner, kunne ingen forudsige, at aftenen ville ende med mordet på Donnie Cole; et mord, der er viklet ind i et spind af utroskab og bedrag.

Sherif Bill Gillespies datter, Lana, erfarer, at hendes gamle flamme, Lee Thompson, er kommet til Sparta og måske sælger våben ulovligt til en lokal jagtbutiksejer, Raymond Mercer. Han har fanget Lonnie Jamisons opmærksomhed, som frygter det værste.

Mens LuAnn Corbin synger på sin kæreste Troys natklub, opdager hun, at han bliver tvunget til at bruge klubben som dække for at sælge ecstasy af en narkohandler fra hans fortid, Brent Shaw. LuAnn er splittet mellem kærlighed og tjenestepligt.

Tidligere kriminalchef Virgil Tibbs vender tilbage til Sparta og får tildelt sin første sag som advokat, hvor han repræsenterer en mordanklaget, Delbert Pike. Pike hævder, at det var selvforsvar, men offerets kone så det og hævder, det var mord.

Da Bubba Skinners nevø Matt næsten dør af en overdosis, rejser Bubba til Atlanta, Georgia, for at hjælpe ham med sin heroinafhængighed. Mens han efterforsker Matts narkoleverandør, slår han sig sammen med en undercover-betjent, Walker Harris.

Sergent LuAnn Corbin får midlertidig forældremyndighed over en forladt baby, der er fundet i et crackhus efter et drive-by-skyderi i Bottoms. Da spædbarnets unge mor, en heroinafhængig, vil have drengen tilbage, har LuAnn svært ved at give slip.

Tragedien rammer Sparta, da en ung, alkoholiseret kvinde, Holly Maynard, dræber et barn, Denia Larson, ved en påkørsel og flygter. Men derpå følger en anden uventet tragedie, som blotter visse tragiske fejl i retssystemet.

Marissa og David, et blandet kærestepar på Sparta High School, bliver mål for en racistisk snigskytte, der skyder mod Marissa. Mange i byen antager, at David var det egentlige mål, fordi han er sort, men hvorfor blev der så kun affyret ét skud?

Parker Williams er rystet over at finde sin eksforlovede, Berverly Ross, ved en narkohandel, og yderligere da hun beskylder ham for overdreven magt under anholdelsen. Han hævder, at det var selvforsvar, men Beverly holder fast i sin historie.

Tidligere bordelmutter Maybelle Cheseboro er tilbage i Sparta, men denne gang med en legitim telefonsexforretning i stedet for et bordel. En embedsmand fra byen Drew Ward forbindes med en af Maybelles telefonmedarbejdere, Jessica Lunds død.

Politichef Forbes starter et bokseprogram i Sparta for at hjælpe unge, udsatte mænd og er særligt interesseret i en lovende dreng, Kevin Brooks. Forbes opdager dog snart, at Kevin er involveret i en række indbrud i byen.

Betjent Lonnie Jamisons velhavende tante Cordelia Woodlin er tilbage i Sparta og ses med sin gamle og kære ven, bluessangeren Ches Collins, indtil Ches begynder at modtage racistiske dødstrusler, der advarer ham mod at ses med hende.

Kort efter Virgil Tibbs' ansættelse på et lokalt advokatfirma, er nogle rige klienter, Booker-parret, involveret i et biluheld. Chuck Booker overlever, men Abby dør. Chuck hævder, han undveg en hjort, men Tibbs tror ikke, Abbys død var et uheld.

En ny synagoge i Sparta plages af hærværk, men da templet ødelægges, og den hellige tora stjæles, afslår rabbiner Feldman sherif Gillespies hjælp grundet en gammel antisemitisk forbrydelse, som Gillespie tilsyneladende hjalp med at dække over.

Eugene puts his probation in peril when he tries to protect a friend from the police.

Den velhavende grundejer Frank Davenport er ved at udvikle en stor del af sin ejendom til et dyrt boligområde. Da en række gamle slaveartefakter bliver fundet på hans byggeplads, udløser det en kædereaktion, der ender med mord.

Til Parker Williams' store fortrydelse vender hans utilregnelige stedfar, Daddy Roy Eversole, tilbage til Sparta med sin nye kæreste, Roda, og flytter ind hos Parker. Endnu værre er det, at de bliver forfulgt af to desperate kunsttyve fra Florida.

Aftenen inden sit bryllup med Harriet De Long bliver sherif Bill Gillespie forfulgt af en hævntørstig morder, der forveksler ham med en anden, da en avis ved et uheld bruger et foto af Gillespie i en historie om den tidligere sherif, Will McComb.