Grande história: o Big Bang, a vida na Terra e a ascensão da humanidade

É possível contar uma história de tudo, desde o big bang até os dias atuais? Este episódio apresenta os antecedentes e os aspectos exclusivos dessa perspectiva ampla e multidisciplinar da história.

A maioria das séries de história cobre períodos de tempo de algumas décadas ou alguns séculos, mas a grande história exige que pesquisemos o passado em escalas que abrangem bilhões de anos. Este episódio explora maneiras de nos familiarizarmos mais com as imensas escalas necessárias para cobrir a história moderna da criação.

Neste episódio, apresentamos um dos temas unificadores da série: o desenvolvimento de uma complexidade crescente desde a criação do Universo. Aqui, examinaremos a definição de complexidade e perguntaremos como nosso Universo constrói entidades mais complexas.

Por que devemos confiar nas afirmações da ciência moderna sobre eventos do passado distante? Este episódio estabelece algumas regras básicas sobre evidências para comprovar afirmações científicas e descreve como as novas técnicas de datação permitiram que os cientistas se aprofundassem mais no passado do que se pensava ser possível.

Encontramos o primeiro limiar de complexidade (a criação do Universo no momento do big bang) e exploramos as evidências científicas que nos permitem juntar as peças dessa história de criação em constante evolução.

Este episódio examina a história de diferentes ideias sobre a criação do Universo, desde as teorias ptolomaicas de um cosmo centrado na Terra até a noção moderna de um Universo em constante expansão.

Como o Universo passou de uma nuvem de poeira para uma constelação de corpos estelares? Este episódio descreve como a gravidade foi fundamental para cruzar o segundo limiar da série: a criação de estrelas e galáxias a partir de enormes nuvens de átomos de hidrogênio e hélio.

As estrelas criaram as condições prévias para cruzar um terceiro limiar de complexidade: a formação de elementos químicos. À medida que as estrelas entram em colapso e morrem, elas se fundem para criar novos átomos que são os blocos de construção de todas as substâncias químicas complexas que compõem a nossa Terra.

Neste episódio, passamos da escala do Universo para a do nosso sistema solar. Aqui, examinamos os processos pelos quais os planetas e os sistemas solares são criados e as evidências que nos ajudam a juntar as peças dessa parte da história.

A tumultuada história inicial da Terra é apresentada neste episódio, incluindo o desenvolvimento das camadas internas de nosso planeta, a geração de seu campo magnético, a criação dos primeiros mares e o surgimento de sua atmosfera inicial.

Neste episódio, examinamos a história da superfície da Terra e aprendemos como a noção de nosso planeta como fixo e imutável acabou sendo derrubada por uma nova visão da crosta terrestre como dividida em placas que estão em constante movimento.

Com a consideração do próximo limiar de complexidade, a vida, desenvolvemos uma definição da própria vida e começamos a considerar como as formas de vida se adaptam e mudam ao longo do tempo.

Em "On the Origin of Species" (Sobre a Origem das Espécies), Charles Darwin revelou uma nova história: um relato de como todas as espécies vivas mudam e se adaptam. Esta palestra relata como Darwin chegou à sua teoria revolucionária e como ele compartilhou suas ideias com contemporâneos que estavam fazendo descobertas semelhantes.

Neste episódio, examinamos os vários tipos de evidências que Darwin usou para estabelecer sua teoria da seleção natural, incluindo o registro fóssil, as semelhanças entre as espécies e a distribuição geográfica das espécies. Também analisamos as evidências modernas da seleção natural.

Como a vida foi criada a partir da não-vida? Os biólogos modernos contam uma história complexa sobre a criação da vida, que envolve o desenvolvimento de matéria orgânica a partir de moléculas mais simples, como aminoácidos, ácidos nucleicos, açúcares e proteínas.

Aqui, estude as primeiras quatro (de oito) grandes transições evolutivas, abrangendo os primeiros 3 bilhões de anos da história da Terra, um período em que todos os organismos vivos consistiam em células únicas.

A fusão de organismos unicelulares em organismos maiores e multicelulares, há cerca de 600 milhões de anos, marcou um ponto de virada no desenvolvimento das formas de vida neste planeta. Nesta palestra, vamos nos concentrar na evolução dos organismos multicelulares, traçando quatro etapas evolutivas que levaram à nossa própria espécie, o "Homo sapiens".

Como os humanos modernos evoluíram a partir de ancestrais semelhantes aos macacos? Este episódio analisa a evolução dos primatas e dos grandes símios e, em seguida, traça o desenvolvimento adaptativo dos hominídeos, um grupo de primatas bípedes que surgiu na África há 7 milhões de anos.

Para construir a história da evolução dos hominídeos, os cientistas se baseiam em três tipos de evidências: evidências arqueológicas, evidências baseadas no estudo de primatas modernos e evidências baseadas em comparações genéticas entre espécies modernas de primatas, inclusive nós mesmos.

Os seres humanos representam um novo patamar de complexidade na história da vida na Terra. Neste episódio, examinamos dois aspectos que nos tornam únicos: o uso da linguagem simbólica e o aprendizado coletivo.

O registro arqueológico revela quando surgiram os primeiros membros da nossa espécie? Neste episódio, examinamos as evidências da Idade da Pedra e consideramos várias teorias sobre o início da história dos primeiros seres humanos.

Usando vestígios deixados por nossos ancestrais e estudos de sociedades modernas que ainda usam tecnologias de pedra, os pesquisadores modernos construíram um retrato do modo de vida paleolítico. Neste episódio, entramos nesse mundo e aprendemos como era a vida de nossos ancestrais distantes.

As mudanças foram graduais no decorrer da longa era paleolítica, mas houve algumas mudanças significativas que alteraram o modo de vida dos seres humanos. Entre elas estão as mudanças climáticas durante duas eras glaciais, o surgimento de várias inovações tecnológicas e a migração adaptativa para quase todas as partes do globo.

O surgimento da agricultura deu início à história da humanidade em direções totalmente novas, aumentando o controle humano sobre alimentos, energia e outros recursos. O desenvolvimento da agricultura provoca mudanças no meio ambiente e estabelece a base para o desenvolvimento de sociedades humanas mais complexas.