Japón, siglo XVII. Tras la guerra civil, muchos samuráis no pueden soportar el deshonor y la pobreza. El veterano Hanshiro Tsugumo es uno de ellos. Para acabar sus días con honor, Hanshiro va a la casa del clan Iyi para pedir el suicidio mediante el Harakiri. Mientras espera, cuenta su trágica historia y su relación con el joven samurái Motome. Su narración causa un giro inesperado en los hechos.
