Dans un fort de Géorgie, Marlon Brando ne s'intéresse plus depuis longtemps à sa femme Leonora, interprétée par Elizabeth Taylor, qui a pour amant le colonel Langdon. Un jeune soldat, William, va venir perturber un peu plus cet univers trouble. Le roman de Carson McCullers, qui aborde des thèmes comme l'homosexualité, le fétichisme, le voyeurisme ou l'automutilation, adapté par John Huston.
