ציידים

בתחילה נחתו על בית משפחת היידלבאום מכות. ג'ונה, הצעיר במשפחה, נבלע בבטן הלווייתן. אך הוא נמשה מהחשכה על ידי הרועה מאיר אופרמן. אי שם בצידה השני של ארץ מנהטן הקדומה, מילי מוריס, אשת חוק שאמונתה נבחנה, עושה את דרכה דרומה בשל מותה של אישה קשישה.

לאחר שהוא מגלה רמז הנוגע לאויב רצחני, ג'ונה עושה את דרכו לארץ מופלאה כדי לאתר רוע גדול ולנקום את מות משפחתו. אך חיפושו גורם לג'ונה להיקלע לסכנת מוות שרק הרועה הגדול, מאיר אופרמן, יוכל להצילו מידה. בינתיים, בארץ פלורידה, מילי מוריס מגלה שלרוע יש פנים רבים, ושחיפושה אחר האמת עלול לחשוף יותר ממה שהיא הייתה מוכנה למצוא.

וביום השני ברא אלוהים את הציידים, שלפקודתו של מאיר, הכניסו את ג'ונה לשבטם. הציידים זעמו. "לא!" הם זעקו, "המצוד אינו מתאים לילד!" אך ג'ונה שיטח את ערכו בפניהם וחשף את מזמוריו האפלים של אויב חדש. בעקבות מותה של הקשישה, האור של מילי מאיר על אמיתות זדוניות, בזמן שרוע גדול זומם להשאירן בצללים.

ובעוד מילי רדפה אחר הצדק, כך רדפו שליחי הרשע אחר מילי. מאיר עותר לג'ונה, שאמונתו נבחנה בשל קשיי המצוד, וג'ונה פונה לסנה הבוער של חבריו ולרוח של סבתו כדי לקבל עצה. הציידים עומלים כדי לפרש את מילותיה הסודיות של הכרזה מרושעת.

אהבת כסף היא שורש כל רע. שביל של סימנים מוביל את הציידים למאורתו של סוחר, שבה שרידים מהעבר גורמים להדהוד של מעשי הרוע בהווה. המצפן של מילי מביא אותה לביתו של אופרמן, שבו היא נתקלת בג'ונה ומטיחה בו: "אני מפצירה בך ללכת בדרך האמת!"

מאיר מדקלם לג'ונה פתגם, ובעזרתו ג'ונה מחשל את עצמו. נחש חד לשון מבקש להרעיל את נחישותם של הציידים. הרוע משתרש בארץ אלבמה, שם נוחתים הציידים כדי למחות אותו. מילי מקבלת בשורות קודרות על הרשע שמתפשט בארץ.

שמעו נא! שיר חתונה התנגן ואיחד את הציידים בעת מחלוקת. "העיקר במצוד הוא לא רק המוות," זעק מאיר לג'ונה, "העיקר הוא החיים!" אך תקיפה בתזמון מצער מעיבה על שמחתם, וכך גם חשדות בדבר בוגד שנמצא בקרבם. מילי מחפשת את מקורות הרשע ומציעה קורבן.

הביטו! הגיע התאריך שהתנבא בנבואות הרשע. הציידים מתייסרים מרוחות רעות מהעבר בעוד היום דועך והחשכה נערכת לתקוף. מילי נוטשת את מנגנוני הצדק כדי לזרז את הגעתו של יום הדין.

וחשכה כבדה נפלה על כל הארץ. בעוד הציידים מתבוססים בגיא צלמוות, הם פונים לכוכבים שיאירו להם את דרכם. עם זאת, החשכה פולשת לליבו של ג'ונה, שמתפתה לחטוא, והרועה מאיר עותר למילי כדי שתצטרף לקהילתם.

בעוד מכה איומה מרחפת על הארץ ומאיימת לבלוע את יושביה, הציידים פותחים בקרב אדיר כדי למנוע זאת. על סף דרך הישר, מילי סופגת בגידה נתעבת ומבקשת להציל את ג'ונה מנקמה ומשחיתות.

אל תפגעי בי לעזבך, לשוב מאחורייך, כי אל אשר תלכי אלך, ובאשר תליני אלין. עמך עמי, אלוהייך אלוהיי.