Una historia de la India

Comiencen su estudio hace millones de años, cuando las placas tectónicas dieron forma a las montañas, mesetas y sistemas fluviales del subcontinente, que a su vez han afectado al clima, la agricultura y la diversidad cultural de la región. Repasen las cuatro macrorregiones de Asia Meridional y vea cómo la geografía ha guiado el curso de la vida.

Tres culturas principales habitaron el antiguo subcontinente indio. Aquí estudiarán el primer grupo, los adivasi, habitantes aborígenes de los bosques que antaño constituían la totalidad de la población del sur de Asia. Vean cómo el análisis genético y lingüístico nos informa sobre los adivasi de hace 30.000 años y conozcan su situación en la India actual.

Pasemos al segundo grupo de antiguas comunidades indias: los pueblos urbanos del valle del Indo. Son muchos los misterios que rodean a esta civilización de la Edad del Bronce, desaparecida hace mucho tiempo, pero el profesor Fisher les llevará por ciudades excavadas, examinará el arte y los artefactos, y les revelará lo que sabemos sobre esta intrigante sociedad, y lo que pudo ocurrirles.

Exploren los antiguos fundamentos del hinduismo, que surgió de una comunidad diversa de personas que se identificaban con los Vedas. Estudiando estos poemas e himnos sagrados, descubrirán mucho sobre la cultura y la cosmología de esta civilización. También rastrearán los orígenes y el desarrollo de la lengua indoeuropea.

El sistema de castas védico es uno de los aspectos más conocidos de la sociedad hindú, y también uno de los más incomprendidos. Descubran el antiguo orden social védico (o Varnas), cómo estructuraba la sociedad y cómo los numerosos grupos sociales heredados (o Jatis) se relacionan con la ocupación, creando una sociedad diversa y compleja.

Adéntrense en la primera epopeya india: el Ramayana, que es un poema, una historia de amor, un cuento moral y mucho más. Descubran la historia del príncipe Rama, su fiel esposa, Sita, y los dioses que controlan sus vidas. También es una fuente importante de muchos de los detalles históricos que tenemos sobre la época.

La otra gran epopeya india, el Mahabharata, es el texto más largo de la historia de la humanidad (1,8 millones de palabras). Tras examinar las fuentes y el estilo de esta epopeya, el profesor Fisher examina su trama y muestra lo que significa desde la perspectiva "emic" de los indios, así como desde la perspectiva "etic" de los forasteros.

El Bhagavad Gita es posiblemente uno de los textos más famosos de la historia universal. Exploren los orígenes y el contexto del relato, profundicen en las complejidades filosóficas y religiosas que contiene y comprendan por qué ha resonado a lo largo de la historia de la India y en todo el mundo. Vean cómo su sabiduría sigue siendo hoy la base del hinduismo.

En el año 500 a.C., el antiguo orden social védico estaba cambiando a medida que las clases mercantiles empezaban a lograr una movilidad ascendente. Junto con estos radicales cambios culturales y económicos, surgieron modelos religiosos alternativos para competir con la cosmología védica. Aquí se estudian los orígenes y la filosofía del jainismo, que exige una vida de no violencia total.

Junto con el auge del jainismo, en el 500 a.C. también se adoptó el budismo como alternativa a la tradición védica. Profundicen en la vida de Siddhartha Gautama y en los principios de su filosofía, incluidas las Cuatro Nobles Verdades y el Óctuple Camino hacia la iluminación. A continuación, descubran cómo se desarrollaron estas ideas y se extendieron por Asia.

Como el sur de Asia es una región tan extensa y diversa, rara vez ha estado unificada bajo un solo gobernante. Pero en la época en que el jainismo y el budismo empezaron a desafiar el antiguo orden social, Chandragupta pudo consolidarse y formar el primer gran imperio del subcontinente. Descubran la trayectoria de su vida y las condiciones que le permitieron construir el Imperio Mauryan.

Continúen su estudio del Imperio Mauryan con el nieto de Chandragupta, el emperador Ashoka, que aún hoy es probablemente el individuo más famoso de la antigua India. Tras consolidar su territorio en una cruenta guerra, Ashoka se hizo budista y se convirtió en un gobernante benevolente modélico.

La cultura brahmánica nunca fue tan fuerte en el sur de la India como en el norte, lo que permitió el florecimiento de diversas sociedades en la meseta del Decán. Tras explicar algunas de las tendencias históricas de la región, el profesor Fisher destaca los rasgos distintivos y las interacciones de algunos destacados reinos meridionales.

Tras el colapso del Imperio Mauryan, surgieron numerosas dinastías regionales en el norte y el noroeste. Descubran la fascinante historia de estas dos macrorregiones. Conozcan varios de los principales grupos étnicos y las rutas comerciales de la Ruta de la Seda, y terminen con un estudio de la famosa dinastía Gupta.

Mientras los gobiernos regionales seguían fragmentados al inicio de la Era Común, los brahmanes trabajaban para reconstruir su prominencia cultural. Desarrollaron formalmente lo que hoy es el hinduismo, gracias a una serie de manuales escritos, o shastras, que exponen los principios de una vida ideal, incluidas las nociones de dharma, kama, artha y moksha.

El sur de Asia siempre ha sido una región marcadamente diversa, que ha incorporado numerosas comunidades de forasteros que llegaron al subcontinente a través de las costas o de las montañas. Exploren el mundo de los parsis, los judíos y los cristianos en la India, y vean cómo interactuaban con la sociedad hindú.

El Islam ha tenido un profundo impacto en el sur de Asia, y hoy la región cuenta con la mayor población musulmana del mundo. Tras repasar la historia y los pilares del Islam y sus orígenes en Oriente Próximo, el profesor Fisher examina cómo muchos pueblos del sur de Asia se hicieron musulmanes a través del comercio, la invasión, la devoción o la motivación personal.

La oposición binaria entre hindúes y musulmanes simplifica en exceso lo que siempre ha sido una relación compleja. Aquí estudiarán esa relación mientras conoce a algunos de los más destacados gobernantes musulmanes, o sultanes, de los siglos IX al XVI. Explore sus reinos por toda la India y sus legados.

Examinen el gran Imperio mogol, donde conocerá a un aventurero centroasiático llamado Babur, que cabalgó hacia el sur de Asia desde Kabul y conquistó el sultanato de Delhi. A continuación, serán testigos de la accidentada carrera de su hijo, que estuvo a punto de perder el imperio antes de que pudiera empezar de verdad.

El emperador Akbar, que reinó durante cinco décadas, consolidó el Imperio mogol integrando a los líderes regionales en su ejército, promoviendo los matrimonios interreligiosos, revisando el marco administrativo y formando una ideología imperial influida por diversas creencias místicas.

La sucesión es un reto clave para cualquier imperio. Cuando el emperador Akbar envejeció, siguió el ascenso de su hijo, Jahangir, quien, una vez emperador, gobernó con aplomo e introdujo muchas innovaciones en el subcontinente. Su propio hijo, Shah Jahan, construyó después el Trono del Pavo Real, el Taj Mahal y otros gloriosos triunfos arquitectónicos.

El siglo XVII fue testigo del lento declive del Imperio mogol durante el reinado del emperador Alamgir (también llamado Aurangzeb). A medida que envejecía, llevó al imperio a la guerra contra los marathas del Decán, dirigidos por el hábil guerrero Shivaji. Vean cómo los marathas humillan a los mogoles y establecen su propia y poderosa identidad regional.

De las tierras interiores del subcontinente se pasa ahora al mar, donde los comerciantes europeos empezaron a llegar a la costa india para establecer compañías mundiales, entre ellas varias compañías de las Indias Orientales. Tras repasar los 200 años de dominio portugués del comercio, el profesor Fisher explica cómo los ingleses acabaron afianzándose en el mercado.

Sean testigos del ascenso de la Compañía Británica de las Indias Orientales y descubran cómo coincidió con el auge del imperialismo británico. Los líderes de las compañías buscaban a menudo la gloria y la expansión, lo que condujo a una mayor influencia británica y al control del sur de Asia a través de sociedades anónimas. Exploren estos acontecimientos radicales de los siglos XVIII y XIX.