विद्या

यह जानकारी प्राप्त होने से पहले कि बीमारियाँ कैसे फैलती हैं, चिकित्सा भी उतना ही अंधविश्वास थी जितना विज्ञान। और 1800 के न्यू इंग्लैंड के छोटे शहरों में यह विश्वास था कि क्षय रोग का प्रसार केवल तभी रोका जा सकता है जब यह सुनिश्चित हो जाये कि मृत वास्तव में मर चुके हैं।

डॉ वाल्टर फ़्रीमैन आइसपिक मस्तिष्क शल्यचिकित्सा के जनक माने जाते हैं। उनका विश्वास है कि दस मिनट की प्रक्रिया से मानसिक चिकित्सालयों की आवश्यकता को समाप्त किया जा सकता है। उनकी अच्छी नीयत एक बिलकुल नई तरह की भयावह कहानी को जन्म देती है।

19वीं शताब्दी के आयरलैंड में लोक कथाओं की पकड़ बहुत मज़बूत थी। माइकल क्लियरी आश्वस्त है कि उसकी पत्नी ब्रिजेट का स्थान चेंजलिंग नामक एक परी ने ले लिया है। उसका विश्वास उस सर्वाधिक चरम कृत्य की ओर ले जाता है...

19वीं शताब्दी के अमरीका में, जब आध्यात्मिक आंदोलन चरम सीमा पर था, प्रेतबाधित घर केवल भूतिया कहानियों की ही बात नहीं थे। बहुतों को यह विश्वास भी था कि मृत व्यक्ति बातें कर सकते हैं, और यह भी कि कभी-कभी वे दूसरी ओर से आ कर जीवित व्यक्तियों के जीवन में तबाही भी मचाते हैं।

भड़मानस अब फ़िल्मी राक्षस हैं। मगर कभी उनको बिलकुल वास्तविक समझा जाता था। 1589 में बेडबर्ग, जर्मनी के ग्रामीण आश्वस्त हैं कि भड़मानस स्त्रियों और बच्चों की हत्या कर रहे हैं, लेकिन बाद में उन्हें यह पता चलता है कि हत्यारा उन्हीं में से एक है।

रॉबर्ट जीन ऑटो एक मित्रविहीन बालक है। अर्थात तब तक, जब तक कि उसे उपहार में एक गुड़िया नहीं मिलती। वह गुड़िया का नाम, अपने नाम पर, रॉबर्ट, रखता है। वे घनिष्ठ मित्र बन जाते हैं और शीघ्र ही बालक को विश्वास हो जाता है कि गुड़िया वास्तविक है। परंतु अन्य सभी के लिए... गुड़िया रॉबर्ट एक अभिशाप है।