दिस जायंट बीस्ट दैट इज़ द ग्लोबल इकॉनमी

आप दो नंबर के पैसे से भरे बैग को उस नकद में कैसे बदल सकते हैं जिसे आप वैध तरीके से खर्च कर सकें? यह पता लगाने के लिए कैल पेन दस लाख डॉलर लेकर सारी दुनिया में घूमता है। इस चरण-दर-चरण मार्गदर्शिका में कैल पूर्व पुलिस वालों और पूर्व अपराधियों से यह सीखता है कि पूरी दुनिया में गुप-चुप तरीके से चलने वाली मनी लॉन्डरिंग व्यवस्था तक कैसे पहुँचा जाए।

ढेर सारा पैसे होने के बावजूद और अधिक पैसा पाने के लिए दूसरे को कुचलने के लिए तैयार रहना इतना सहज क्यों लगता है? क्या "समृद्धि" और "कमीनेपन" के बीच कोई संबंध है? व्यवसाय में सफल होना और मनोरोगी होने में क्या संबंध है? कैल पेन कुछ गुस्ताख एक प्रतिशत वालों से मिलता है - और उस देश की यात्रा करता है जिसने अपने नागरिकों के पक्ष में वित्तीय खेल में धाँधली की है।

क्या हो अगर जहाज़ उड़ान न भर सकें या उतर न सकें? क्या हो अगर ट्रक खाद्य पदार्थ न पहुँचा सकें? यह किसी विज्ञान-कथा का कथानक नहीं। रबड़ के बिना, हमारी चिर-परिचित अर्थव्यवस्था का अस्तित्व खत्म हो जाएगा। कैल पेन - पेड़ों से लेकर टायर तक, उसके पी ...से... पेंसिल तक के रबर के सफ़र पर निकलता है और मुक्त बाज़ार की अर्थव्यवस्था में एक कमज़ोर बिंदु का पता लगाता है जिसके कारण हम सब खतरे में हैं।

कैल पेन कृत्रिम बुद्धिमत्ता से इंटरफेस करता है तो उसे रोंगटे खड़े करने वाली झलक मिलती है कि कैसे कृत्रिम बुद्धिमत्ता अपने आप यह सीख रही है कि विश्व अर्थव्यवस्था को सीधे अगली औद्योगिक क्रांति तक कैसे पहुँचाना है। क्या आप बता सकते हैं कि क्या कोई रोबोट आपकी नौकरी चुरा रहा है, या इस एपिसोड की पटकथा लिख रहा है? जवाब जानकर आप हैरत में पड़ जाएँगे।

सौ डॉलर का एक जाली नोट आपके सप्ताहांत को बर्बाद कर सकता है, लेकिन क्या आप जानते हैं कि यह देश की अर्थव्यवस्था को भी अस्त-व्यस्त कर सकता है। कैल पेन, फर्जी सामान और यहाँ तक कि आतंकवाद के खतरे से उद्योगों को बचाने की कोशिश में, नकली सामान के खिलाफ़ लड़ रहे लोगों से मिलता है। पर उसे यह भी पता चलता है कि नकलचियों और रचनाकारों के बीच के सहजीवी संबंध के कारण ही अर्थव्यवस्थाएँ फलती-फूलती हैं।

मृत्यु हमारी आखिरी मंज़िल है - और यह कमाल का पैसा कमाऊ साधन भी है! मानव जीवन का असली मूल्य जानने के लिए कैल पेन मौत की अर्थव्यवस्था में गोता लगाता है। पेशेवर कातिल और जज, अंत्येष्टि संचालक और फुटबॉल प्रशंसक सभी कैल के ज्वलंत सवालों का जवाब देते हैं : ताबूत पर कितना खर्च करना चाहिए? मृत्यु से अधिकतम लाभ कमाने के लिए मुझे कितना सेक्स करना चाहिए? और परलोक में लज़ीज़ टैको कहाँ मिल सकता है?

यह सदियों पुराना, अस्तित्व संबंधी प्रश्न है : वास्तव में पैसा क्या है? मेज़बान कैल पेन वस्तु-विनिमय प्रणाली की आधुनिक रूप में वापसी की वकालत करते हुए, सोने के मानक के राजनैतिक चढ़ाव-उतार और कागज़ी मुद्रा के "क्योंकि मैंने ऐसा कहा था" की तार्किकता पर प्रकाश डालता है। कैल क्रिप्टोकरंसी की जटिलताओं को सुलझाता है और आर्थिक कयामत से बचने का तरीका भी सीखता है।

फ़ैंसी हैंडबैग की आदतें, टूटे हुए पुल और हॉलीवुड रेड कार्पेट अर्थव्यवस्था की लूट से कैसे जुड़े हैं? यह जानकारी कैल पेन को घूस, ज़बरन वसूली, भाई-भतीजावाद और गबन की छिपी दुनिया को बेनकाब करते समय मिलती है। वह उन बहादुर लोगों से मिलता है जिन्होंने भ्रष्टाचार रोकने के लिए सब कुछ जोखिम में डाल दिया और उनसे यह सीखता है कि भ्रष्टाचारमुक्त दिखने के सभी देशों के प्रयास महज़ दिखावा हैं।