Los grandes recorridos: Inglaterra, Escocia y Gales

Descubran por qué Gran Bretaña ofrece tanto como destino turístico. Desde castillos milenarios y catedrales hasta museos de arte contemporáneo y excursiones panorámicas, hay algo para todos los gustos. Comiencen su viaje con una mirada al alcance de todo lo que Gran Bretaña tiene que ofrecer - y algunas ideas fuera de lo común para conocer Inglaterra, Escocia y Gales.

La historia de Gran Bretaña comienza hace 5.000 años con un misterioso pueblo antiguo cuyos únicos vestigios son los movimientos de tierra y los círculos de piedra como Stonehenge. Debido a la enorme popularidad de Stonehenge, quizá quieran plantearse visitar otras ruinas antiguas como Avebury o el Castillo de Maiden.

La siguiente época en la historia de Gran Bretaña es la conquista romana. En el siglo I a.C., los romanos invadieron y extendieron su territorio hasta la frontera anglo-escocesa. Allí, el Muro de Adriano marca el límite del imperio. Consideren el impacto romano en Gran Bretaña, desde la ciudad de Bath hasta las largas y rectas carreteras de la isla.

Después de que los romanos abandonaran Gran Bretaña, una serie de tribus germánicas intervinieron para llenar el vacío de poder. Con la ayuda del Venerable Bede y otras fuentes contemporáneas, exploren las conquistas anglosajonas. A continuación, aborden los ataques vikingos en la Edad Media. No olviden añadir Offa's Dyke y el monasterio de Lindisfarne a su itinerario de viaje.

El texto explora la evolución de los castillos británicos desde 1066 hasta 1500, destacando sus avances arquitectónicos, como los torreones de piedra, los diseños concéntricos y las murallas exteriores. Menciona ejemplos famosos como la Torre de Londres, Caerphilly y el castillo de Dover, y destaca su importancia como lugares históricos y turísticos.

Al igual que los castillos medievales, las catedrales británicas son lugares asombrosos y de visita obligada para cualquier visitante de la isla. Aquí, el profesor Allitt explora los principales hitos de la arquitectura catedralicia, desde el estilo románico de la catedral de Durham hasta el estilo gótico de Canterbury. También les llevará a la mundialmente conocida Abadía de Westminster.

Entre 1485 y 1605, Gran Bretaña experimentó importantes cambios políticos, como la fundación de la Iglesia de Inglaterra por Enrique VIII. La arquitectura de la época, como el palacio de Hampton Court, Hardwick Hall y Sulgrave Manor, reflejaba estos cambios.

Durante la Gran Bretaña del Renacimiento, el poder político cambió a medida que los reyes tenían que compartir cada vez más la autoridad con el Parlamento. Las tensiones culminaron en el siglo XVII con la decapitación de Carlos I tras una guerra civil. Tras el gobierno militar de Oliver Cromwell, la monarquía fue restaurada bajo Carlos II.

Algunos de los lugares más grandiosos de la Gran Bretaña actual son producto de la Ilustración. Adéntrense en algunos de los logros arquitectónicos de Christopher Wren, como el Real Observatorio y la espléndida catedral de San Pablo. A continuación, vayan más allá de Londres para explorar las grandes propiedades de Kedleston y Calke Abbey.

Entre los hitos de la Revolución Industrial británica se encuentran Quarry Bank Mill, en Cheshire, Coalbrookdale, en Shropshire, y Big Pit, en Blaenafon. Estos lugares demuestran los avances históricos en los sectores textil, minero y del hierro. Además, el país cuenta con canales y ferrocarriles de la época que los visitantes pueden explorar.

La Gran Bretaña victoriana es un período arquitectónico fascinante que fue testigo del resurgimiento de muchos estilos antiguos, que culminaron en el neogótico. Visiten obras maestras del renacimiento gótico como el ayuntamiento de Manchester, la estación de St. Pancras en Londres y el Museo de Historia Natural. Luego recorran Kensington, donde el Royal Albert Hall conmemora al esposo de Victoria.

El siglo XX en la arquitectura británica comenzó de forma prometedora con notables casas de campo de estilo Arts and Crafts, pero más tarde dio paso a una época menos célebre dominada por las estructuras de hormigón brutalistas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Este periodo es a menudo criticado, y las tendencias arquitectónicas actuales se alejan de estos imponentes diseños.

El nacionalismo escocés es uno de los fenómenos más intrigantes de la actualidad. Más allá de las noticias, investigamos las dos grandes ciudades de Escocia: Edimburgo y Glasgow. A la vez que les ofrece un recorrido por las ciudades, el profesor Allitt también les presenta a algunas de las figuras más famosas de Escocia, como Walter Scott, Adam Smith y David Hume.

Continúen su recorrido por Escocia con una mirada más allá de las ciudades. Visitarán las Tierras Altas escocesas, la zona menos densamente poblada de Europa, y explorarán la gran historia de esta tierra salvaje. Su investigación les llevará al trágico y hermoso valle de Glencoe; al valle del Spey, meca de los amantes del whisky escocés; y a las hermosas islas escocesas.

Desplacen su atención hacia el otro país dentro de la nación. Empezando por Offa's Dyke y recorriendo un anillo de castillos -incluidos los de Conwy y Harlech, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO-, este recorrido por el norte de Gales es una introducción ideal al paisaje, la historia y el patrimonio galeses.

Diríjanse al sur, a la capital, Cardiff, donde les esperan impresionantes edificios cívicos y el Museo Nacional de Gales. La arquitectura de esta ciudad es magnífica, y ofrece mucho que ver, desde las policromáticas salas de fantasía del Castillo de Cardiff hasta la cúpula del Museo Nacional. A continuación, diríjanse a las ciudades del sur de Gales de Tredegar y Swansea, cuna de Dylan Thomas.

Inglaterra es una nación de regiones, y las salvajes colinas de los Peninos en el norte -el país de Cumbres Borrascosas- es una de las paradas obligadas en sus viajes. Aquí, ciudades como Liverpool, Manchester y York fueron dínamos industriales en el siglo XIX, y el Museo Nacional del Ferrocarril de York es uno de los destinos mejor valorados por el profesor Allitt para los visitantes.

Puede que sientan la tentación de pasar por alto las Tierras Medias inglesas, pero si disponen de tiempo en su itinerario, la región tiene mucho que ofrecer. Hogar de la cerámica de Josiah Wedgwood, de pintorescos pueblos y del bosque de Sherwood de Robin Hood, las Tierras Medias poseen un patrimonio fascinante y ofrecen una mirada incomparable a la historia británica.

Continúen su recorrido por las grandes regiones de Inglaterra echando un vistazo a Anglia Oriental. Distrito rural que ha inspirado a amantes de la naturaleza y científicos durante generaciones, Anglia Oriental alberga también casas de campo señoriales como Blickling y Houghton Hall y ciudades rurales como Norwich. Esta tranquila región justifica al menos una visita de un día.

Miren ahora hacia el dramático paisaje de West Country. Los soñolientos pueblos de Somerset y Dorset dan paso a las coloridas ciudades de Devonshire y Cornwall, que se ha convertido en un imán para los artistas plásticos. No se pierdan la iglesia isleña del Monte de San Miguel y la antigua fortaleza de Tintagel.

En esta conferencia, cambien la calma del campo por el bullicio de la ciudad. El profesor Allitt les llevará a algunos de los mejores museos del mundo, como el Museo Británico, que alberga los controvertidos Mármoles de Elgin, expoliados en su día del Partenón de Atenas. También visitarán el Museo de Victoria y Alberto , la Galería Nacional y el Tate Modern.

Aprendan a moverse por Londres en metro y a pie. Adéntrense en las estaciones de metro y descubran por qué es la mejor forma de moverse por la ciudad. En la superficie, descubran los retiros urbanos de Regent's Park y Hyde Park, y el centro comercial que es Regent Street. Con tantos museos, parques y atracciones, Londres nunca ha sido una ciudad tan interesante y divertida de visitar.

El Palacio de Buckingham y las Casas del Parlamento son dos de los destinos turísticos más populares, y encarnan el gobierno de Gran Bretaña. Descubran por qué estos edificios son tan atractivos, conozcan su arquitectura y sus renovaciones a lo largo de los años y reflexionen sobre la naturaleza de la monarquía constitucional británica.

Aléjense del bullicio londinense y adéntrense en las famosas ciudades universitarias de Oxford y Cambridge. Ambas albergan venerables instituciones académicas, cada una con su propio ambiente y atmósfera. Conozcan a algunos de los famosos graduados de cada universidad y visiten una muestra de sus hermosas capillas, bibliotecas, ríos y jardines.