डोटी, इसे नोट कर लो। मैं, टैरियन डैरिंगटन, आविष्कारक और बेस्टसेलिंग लेखक, एक्ज़ैन्ड्रिया में भाड़े के सैनिकों के सबसे हैरान करने वाले दल से मिला। एक लंबा और गंभीर, एक छोटा और गुस्सैल, और बहुत सारे नुकीले कानों वाले लोग। क्या वे… उम्मीद करने लायक लगते हैं?

डोटी, इसे नोट कर लो। एंटलर्स पानी से जुड़ा कोई बहुत ही खतरनाक काम करने गया है। इस बीच, शॉर्ट स्टफ़ और जंबो ऐसी जगहों पर ताक-झांक कर रहे हैं जहाँ उन्हें शायद नहीं होना चाहिए। मैं एक ज़रूरी खबर लेकर आया हूँ। डोटी, "ज़रूरी" शब्द को रेखांकित करना।

डोटी, इसे नोट कर लो। हम एक समारोह के लिए पहाड़ी गाँव में जमा हुए हैं। खाना औसत दर्ज़े का है और मेरे साथी साहसी लोगों ने एक साल से आपस में बात नहीं की है। बिन बुलाए मेहमान पार्टी में घुस गए। असभ्यता है! डोटी, यह भी लिखना कि मैंने इस स्थिति को कितने सलीके से संभाला।

डोटी, इसे नोट कर लो। हम मेरे होमटाउन आए हैं, जहाँ आने से मैं बच रहा था। मेरा पारिवारिक बिज़नेस जितना मुझे याद है उससे कहीं ज़्यादा पेचीदा है। शॉर्ट स्टफ़ को अजीब पूर्वाभास हो रहे हैं और फ़ोर आइज़ ताश खेल रहा है। मैंने अपने पिता से कुछ कठोर शब्द बोल दिए।

डोटी, इसे नोट कर लो। फ़ोर आइज़ ने एक लाइब्रेरी में घुसने का प्लान बनाया है। लाइब्रेरी में! हेड आर्काइविस्ट बहुत डरावना है, पर क्या हम बस प्यार से पूछ नहीं सकते थे? जंबो ने गलती से कुछ ऐसा समझदारी भरा काम कर दिया, जिससे सब हैरान रह गए। डोटी, मेरे योगदान दर्ज़ करना।

डोटी, इसे नोट कर लो। जंबो हमें एक बहुत पुरानी, और बेहद चौंकाने वाली कहानी सुना रहा है। शॉर्ट स्टफ़ एक आकर्षक पर अनोखे कस्बे में अपने परिवार से मिलने गया, पर… कुछ तो गड़बड़ लगती है। एक मिलनसार अजनबी, कुछ ज़्यादा ही दोस्ताना लग रहा है। मुझे कुछ तो ठीक नहीं लग रहा।

डोटी, इसे नोट कर लो। मुझे बताया गया है कि किले के नीचे गुप्त सुरंगें हैं। नीचे जो कुछ भी है, वह बेहद भयानक है। मैंने ऊपर ही रहने का फ़ैसला किया, यह एक रणनीतिक चुनाव था। मेरे साथियों का सामना नीचे कुछ पुरानी भयावह चीज़ों और रहस्यों से हुआ है, जो मेरी जैसी शोहरत वाले किसी व्यक्ति के लिए ठीक नहीं।

डोटी, इसे नोट कर लो। मैं और मेरे साथी एक पुराने दोस्त को ढूँढ़ने के लिए एक दूर के शहर गए थे। वहाँ संगीत था, शोर-शराबा था, और कम-से-कम एक ज़बरदस्त लड़ाई भी हुई। ज़ाहिर है, मैंने दिन बचा लिया। तुम्हारा स्वागत है। डोटी, यह आखिरी बात ज़रूर लिख लेना।

डोटी, इसे नोट कर लो। हालात गंभीर होते जा रहे हैं। हमारा बहादुर दल किसी बहुत ही अंधेरी और खतरनाक जगह की ओर बढ़ रहा है, और मैं भी महसूस कर सकता हूँ कि माहौल बदल गया है। सभी सामान्य से ज़्यादा शांत हैं, इस दल के लिए इसका कुछ मतलब है। डोटी, मेरी तलवार की धार तेज़ करो।

डोटी, इसे नोट कर लो। मैं इस बारे में बात नहीं करना चाहता। कुछ बहुत बुरा हुआ है और रोमांचक कारनामे करने वाले मेरे साथी हिल गए हैं। यहाँ तक कि जंबो भी चुप है। शॉर्ट स्टफ़ किसी ऐसी चीज़ से जूझ रहा है जिसे मैं पूरी तरह समझ नहीं पा रहा। डोटी, बस… पास ही रहना।

डोटी, इसे नोट कर लो। मैं चाहता हूँ कि यह रिकॉर्ड में दर्ज़ हो कि मैं, टैरियन डैरिंगटन, भागा नहीं। डोटी, मेरा सामान पकड़ो।

डोटी, इसे नोट कर लो। नहीं पता कि इसे कैसे लिखूँ। सब कुछ बदल गया। इन अजीब, असाधारण लोगों ने अपना सब कुछ दे दिया। मैं तो किताब में लिखने के लिए कोई रोमांचक अनुभव ढूँढ़ने के लिए आया था। पर मुझे कुछ बिलकुल ही अलग मिल गया। डोटी… अध्याय समाप्त।