ऑल ऑर नथिंग : आर्सनल

आर्सनल फुटबॉल क्लब के लिए यह एक अहम सीज़न की शुरुआत है और क्लब को प्रीमियर लीग के शीर्ष 4 में वापस लाने के लिए मैनेजर, मिकेल आर्टेटा पर दबाव बढ़ रहा है। गर्मियों में नए खिलाड़ी लाने के बावजूद, टीम लगातार तीन बार हारी, जिससे तालिका में सबसे नीचे पहुँच गई। अमीरात में नॉर्विच सिटी का सामना करती हुई टीम से ऊँची उम्मीदें लगाई गई हैं।

यह नॉर्थ लंदन डर्बी है - दुनिया के सबसे कुख्यात मैचों में से एक। अमीरात स्टेडियम में अशांत घरेलू दर्शकों के सामने आर्टेटा और उनकी युवा टीम स्थानीय प्रतिद्वंद्वी, टोटेनहम हॉटस्पर से जूझने की तैयारी कर रही है। यूरो 2020 के हीरो, बुकायो साका के ऊपर सीज़न का अपना पहला गोल करने का दबाव बढ़ रहा है। कप्तान पियरे-एमेरिक ऑबामेयांग के लिए यह मैच दो टीमों के बीच मुकाबले से कहीं अधिक मायने रखता है।

दो महीने हो चुके हैं, ठोस और ज़ोरदार जीतों के सिलसिले के बाद, टीम दूर के मुश्किल मैचों की तैयारी करती है। गोलकीपर एरॉन रैम्सडेल अपना पैर जमाते हुए टीम के डिफेंस को और मजबूत बनाते हैं। डिफेंडर, किरण टियर्नी को चोट लग जाती है, जबकि नए खिलाड़ी, नूनो तवारेस अपनी शुरुआत में ही छा जाते हैं, लेकिन एनफील्ड की ओर बढ़ती हुई टीम के लिए 10-मैच नाबाद का सिलसिला दांव पर लगा है।

प्रशंसकों के चहेते ऑबामेयांग से कप्तानी छीने जाने से अटकलें बढ़ गई हैं। ऑबामेयांग के फ़र्स्ट टीम के साथ प्रशिक्षण नहीं लेने की वजह से ब्राज़ील के खिलाड़ी, ग्रैब्रियल मार्टिनेली के समेत बाकी खिलाड़ियों पर ध्यान केंद्रित होता है। क्रिसमस पास आने और लीग में कोविड की अफरातफरी के कारण, मिकेल आर्टेटा को अलग कर दिया गया है जबकि टीम प्रीमियर लीग चैंपियन, मैनचेस्टर यूनाइटेड का सामना करने की तैयारी करती है।

नए साल की शुरुआत जनवरी ट्रांस्फर विंडो से होती है और मिकेल आर्टेटा को अपनी टीम का पुनर्निर्माण करने का मौक़ा मिलता है। आर्सनल ने एफए और कैराबाओ कप में खेलकर और शीर्ष 4 के लिए मुकाबला करते हुए पदक जीतने की अपनी खोज जारी रखी है। इस बीच, मीडिया में ऑबामेयांग के भविष्य के बारे में सवाल छाए हुए हैं और क्लब को फ़ैसला करना है कि वह अपने पूर्व कप्तान के साथ क्या करेंगे।

ऑबामेयांग के प्रस्थान और शांत ट्रास्फर विंडो के बाद, मिकेल आर्टेटा पर प्रशंसकों और आलोचकों का समान दबाव है। घर पर उनकी बीवी और परिवार के सदस्य उनके कठिनाइयों से भरे काम पर विचार करते हैं। पिच पर, टीम यूरोपीय प्रतियोगिता के सपने को जीवित रखना चाहती है। डिफेंडर, बेन व्हाइट प्रशंसकों के सम्मान के लिए लड़ते हैं और लिवरपूल के खिलाफ़ एक और मुश्किल मैच टीम की रफ्तार धीमी करने सामने आ धमका है।

आर्सनल के लिए हारों की श्रृंखला, टीम अपनी क्षमता पाने के लिए संघर्ष कर रही है, शीर्ष 4 में उनका स्थान ख़तरे में पड़ गया है। अहम खिलाड़ी घायल हैं, मिकेल आर्टेटा टीम में रफ्तार वापस लाने के लिए अनुभवहीन खिलाड़ियों की ओर देखते हैं। मिडफील्डर, मोहम्मद एलनेनी और स्ट्राइकर, एडी नकेतियाह को शुरुआती 11 में शामिल किया जाता है, जबकि टीम को शीर्ष 4 के दावेदारों, चेल्सी और मैनचेस्टर यूनाइटेड का सामना करना है।

जैसे-जैसे सीज़न का नाटकीय अंत करीब आता है, आर्सनल के कट्टर दुश्मन, नॉर्थ लंदन के टोटेनहम हॉटस्पर आर्सनल और चैपिंयन लीग में उनकी जगह के बीच खड़े हैं। वे अपने फाइनल मैचों की तैयारी करते हैं, कामयाबी का मौक़ा अभी भी है पर क्या टीम खुद को काबिल साबित कर पाएगी, या युवा टीम के लिए यह बहुत मुश्किल होगा?