Secrets of the Brain

Wie arbeitet unser Gedächtnis? Der Antwort auf diese Frage nähert sich Jack Lewis bei der Begegnung mit einem Gedächtniskünstler und einem Mann der sich an jeden einzelnen Tag seines Lebens erinnert. Ihr Beispiel zeigt wie Erinnerungen gebildet gespeichert und wieder abgerufen werden. Unser Blick auf das Vergangene ist ein komplexer Prozess.

Eine Frau ist nicht in der Lage ihr nahestehende Menschen wiederzuerkennen. Sie leidet an der sogenannten Gesichtsblindheit oder Prosopagnosie. Welches Licht wirft ihr Fall darauf wie unser Gehirn Gesichter verarbeitet? Jack Lewis erkundet welche neuronalen Pfade an der Gesichtserkennung beteiligt sind.

Neurologe Jack Lewis lernt Menschen kennen die Gefühle in Gliedmaßen wahrnehmen die nicht mehr vorhanden sind. Das Phänomen das als "Phantomschmerz" bekannt ist gibt Hinweise darauf wie unser Gehirn Sinneswahrnehmungen zuordnet und interpretiert. Wie entsteht das "Körperschema" unsere Vorstellung vom eigenen Körper?

Nicht alles was wir zu sehen glauben entspricht auch der Realität. Ein Patient dessen Gehirnfunktion gestört ist nimmt die Welt auf den Kopf gestellt wahr. Dr. Lewis erforscht an seinem Beispiel unsere visuelle Wahrnehmung. Wie entstehen optische Täuschungen? Und wie erzeugt unser Gehirn ein Abbild der Welt um uns herum?

Das Verstreichen der Zeit kann ganz verschieden wahrgenommen werden - in manchen Fällen extrem verschieden. Jack Lewis trifft Menschen für die die Zeit viel zu langsam oder viel zu schnell vergeht. Was sagt das darüber aus wie das Gehirn zeitliche Abläufe verarbeitet? Was geschieht wenn dieser Prozess Veränderungen erfährt?

Jack Lewis untersucht wie das Gehirn unsere Sinneswahrnehmungen verarbeitet: Das Sehen das Hören den Tastsinn. Eine Frau erfährt "Synästhesie": Bei ihr sind unterschiedliche Sinne miteinander verknüpft. Dieses Phänomen beleuchtet auf welche Weise unser Gehirn Sinneswahrnehmungen zu einer schlüssigen Gesamterfahrung bündelt.

Die neurologischen Mechanismen hinter Schmerz und Angst sind komplex. Patienten mit chronischen Schmerzen oder schweren Phobien geben Hinweise auf die Wahrnehmung dieser Gefühle. Dahinter steht eine komplizierte Kette von emotionalen Reaktionen an denen Neurotransmitter und teils auch unser Erbgut beteiligt sind.

Kreativität wird oft als die Krönung der menschlichen Fähigkeiten betrachtet. Dr. Lewis begegnet einem außergewöhnlich kreativen Menschen. Wie vollbringt er seine Leistung? Wie erzeugt das Gehirn generell unser Vermögen schöpferisch tätig zu sein? Verschiedene Gehirnregionen sind am innovativen Denken und dem künstlerischen Prozess beteiligt.

Ohne Schlaf funktioniert unser Gehirn nicht richtig. Doch was genau passiert wenn er ausbleibt? Jack Lewis begegnet sowohl Menschen die spontan einschlafen als auch solchen die gar nicht mehr schlafen können. Was verrät uns ihr Leben über Geheimnisse wie unsere Träume das Schlafwandeln und die verschiedenen Phasen des Schlafes?

Unsere Fähigkeit zu sprechen ist eine bemerkenswerte menschliche Eigenschaft. In der Begegnung mit Menschen deren Sprachverarbeitung nach Gehirnverletzungen oder aus genetischen Gründen gestört ist untersucht Dr. Lewis wie Sprache entsteht. Auf welche Weise ermöglicht unser Gehirn Kommunikation? Und welche Konsequenzen hat ein gänzlicher Verlust der Sprache?