August 1935. În ciuda caniculei care lovește Anglia, familia Tallis duce o viață lipsită de griji la adăpostul enormei lor vile în stil victorian. Tânăra Briony și-a găsit vocația, va fi romancieră. Dar când, la vârsta de treisprezece ani, își surprinde sora mai mare, pe Cecilia, în brațele lui Robbie, fiul de servitor, reacția ei naivă la dorințele adulților naște o tragedie.
