Asia central, s.XII: Temujin (John Wayne), líder de un clan mongol, advierte en sus tierras la presencia de una caravana. Es la comparsa nupcial del líder de los merkitas con su esposa Bortai (Susan Hayward). Temujin rapta a la bella Bortai e inicia la guerra contra los merkitas. Para dicha guerra, Temujin debe anexionar a más de 40 clanes de mongoles a su causa y convertirse en Genghis Khan.
