Comprender Rusia: Una historia cultural

Al iniciar su viaje al corazón de la historia y la cultura rusas, tengan en cuenta varios temas que encontrarán a lo largo de estas conferencias. Entre ellos: la enormidad de la geografía rusa, su deseo de poder y su búsqueda de una identidad cultural orgánica. A continuación, exploren los inicios de Rusia en la tierra conocida como Rus'.

Para bien y para mal, el reinado de Iván el Terrible se ha convertido en un símbolo cultural e histórico del liderazgo ruso. ¿Fue realmente terrible, o sólo sobrecogedor? ¿Cómo utilizó los símbolos culturales para crear un espectáculo de autocracia? ¿Y hasta qué punto marcó la pauta para los siglos posteriores de liderazgo ruso?

En esta conferencia, examinarán la fascinante relación entre el Estado ruso y la Iglesia Ortodoxa Rusa. A lo largo del camino, evaluarán cómo la religión, tal y como la practicaban las masas rusas, cambió las instituciones eclesiásticas (y cómo el Estado ruso respondió a su vez) y la extraordinaria influencia de la Iglesia rusa en la cultura estatal.

¿Qué hace al gobernante ruso Pedro merecedor del título de "grande"? La respuesta está en ver cómo transformó una potencia menor de la periferia de Europa en un imperio formidable, cómo abrazó la cultura occidental y cómo encabezó las transformaciones (incluidas las reformas del calendario) para crear una nueva capital europea.

La cultura rusa moderna nació en la ciudad de San Petersburgo, construida a orillas del Golfo de Finlandia a principios del siglo XVIII. Es aquí donde verán los albores de la era isabelina rusa: una época de extravagancia y energía cultural que produjo maravillas en todos los ámbitos, desde la arquitectura hasta la ópera.

La alianza política que la nobleza rusa forjó con el régimen de los Romanov facilitó la expansión rusa, pero a un costo tremendo para las masas rusas. Aquí, el profesor Hartnett explora algunas de las muchas fisuras del sistema zarista que provocaron el resentimiento popular hacia la nobleza rusa e hicieron que el país estuviera maduro para la revolución.

La cultura popular rusa, producida por las masas de campesinos incultos, puede describirse como una cultura sentimental arraigada en la devoción religiosa y el calendario agrícola. Aquí se exploran desde supersticiones y cuentos populares y el "mito de la rebelión" de Stenka Razin hasta la popularidad de los baños rusos (banya), el vodka y las muñecas nido (matrioskas).

En esta conferencia, explorarán el poderoso legado de Catalina la Grande, que extendería el imperio hacia el oeste y lograría lo que ni siquiera Pedro el Grande había sido capaz de hacer: establecer el dominio ruso de las regiones meridionales. También aprenderán cómo Catalina impulsó los desarrollos inspirados en la Ilustración en la política, la arquitectura y mucho más.

Para comprender la importancia literaria del poeta Alexander Pushkin, hay que entender la Rusia en la que vivió. Exploren aquí cómo Pushkin (hoy reconocido como el mayor poeta ruso) se cruzó con acontecimientos, tendencias e individuos significativos, y cómo creó obras como la novela Eugenio Oneguin y el poema "El jinete de bronce".

Se centra en el reinado de Alejandro II, que gobernó Rusia de 1855 a 1881. Tres son las cuestiones centrales de esta conferencia: ¿Por qué este prometedor reinado tuvo un final tan violento? ¿Marcó Alejandro II la evolución de la literatura y la cultura? ¿Cómo pudo el último gran zar de Rusia inaugurar un violento enfrentamiento entre el Estado y su pueblo?

Sumérjanse en la era del realismo artístico, cuyos artistas se cuentan entre los más célebres de toda la cultura rusa. Al conocer a compositores como Nikolai Rimsky-Korsakov, escritores como Ivan Turgenev y pintores como Ilya Repin, aprenderán cómo los artistas encontraron su musa en la historia y las tradiciones de Rusia.

A finales del siglo XIX, los artistas rusos contribuían a hacer de la cultura rusa una de las más excepcionales del mundo. Descubran la descarada apatía de las obras de Antón Chéjov, el Teatro Bolshói y los Ballets Rusos, las artes decorativas de la Casa Fabergé y mucho más.

Tracemos el desarrollo de un gran imperio euroasiático por parte de los zares. Tendrán en cuenta los puntos en común de los colonizadores rusos con sus homólogos occidentales, explorarán las incursiones en Alaska y Siberia, examinarán las guerras napoleónicas y ruso-turcas, e investigarán la política de "rusificación", diseñada para hacer las zonas europeas del imperio "más rusas".

Conozcan la verdadera historia de la dinastía Romanov, desde su ascenso al poder en 1613 hasta su sangriento final en 1917, una historia llena de aventuras, intrigas, romances y desengaños. En este periodo se produjo la revolución decembrista, el asesinato del zar Alejandro II y las maquinaciones del tristemente célebre Grigori Rasputín.

El 26 de octubre de 1917 comenzó una nueva era en la historia de Rusia. En la primera de las dos conferencias sobre la Revolución de Octubre, exploren los acontecimientos que condujeron a este momento histórico, incluyendo la devastación de la Primera Guerra Mundial, el gobierno represivo del zar Nicolás II y las ideas de Vladimir Lenin.

Examinen la toma del poder por los bolcheviques durante la Revolución de Octubre y sus consecuencias inmediatas. Explorarán el intento de los bolcheviques de poner en práctica una visión utópica a través del cañón de una pistola, y también investigarán cómo la revolución creó un sistema en el que la violencia era una herramienta típica del arte de gobernar.

El profesor Hartnett revela cómo Lenin y el Partido Comunista pretendían ganarse los corazones y las mentes del pueblo soviético mediante una batalla cultural librada en todos los frentes posibles. Vean cómo se ganó esta batalla mediante una economía militarizada, la radio de propaganda, el cambio de nombre de las calles y la "santidad laica" de Lenin.

La Revolución Rusa no se limitó a cambiar la política. Los bolcheviques también atacaron las normas religiosas, sexuales y sociales tradicionales de Rusia. Examinen cómo los soviéticos construyeron una nueva cultura proletaria que tuvo poderosas ramificaciones en la educación, las mujeres, la religión, las canciones populares e incluso el cine.

Stalin y sus cuadros aspiraban a transformar la vida cotidiana rusa (byt) de tal manera que se produjeron horrores como la colectivización y los gulags. Pero, como aprenderán, este fue también un período en el que el trabajo creativo y la influencia cultural de escritores, compositores y pintores fueron suprimidos por los aterradores mandatos del Realismo Socialista.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos habían perdido 27 millones de hombres, mujeres y niños de una población total de 200 millones. En esta conferencia, examinarán la vida soviética durante la Gran Guerra Patria e investigarán cómo se utilizó la cultura (incluyendo la poesía y el cine) al servicio del esfuerzo bélico.

Nikita Jruschov emergió de las luchas por el poder tras la muerte de Stalin con una audaz denuncia del culto al terror y a la personalidad del dictador. Al examinar la liberalización de la cultura de Jruschov, también explorarán sus límites, incluida la continuación del antisemitismo de la época de Stalin, abrazado bajo el disfraz de "anti-cosmopolitismo".

¿Cómo era la vida cotidiana soviética durante los periodos de Jruschov y Brézhnev? ¿Cómo y dónde vivía la gente? ¿Cómo pasaban el tiempo libre? Las respuestas a estas y otras preguntas revelan hasta qué punto la política afectaba incluso a ámbitos aparentemente apolíticos de la vida.

En esta conferencia, explorarán la cultura de la disidencia intelectual en la historia rusa. El profesor Hartnett revela cómo los intelectuales y artistas rusos (entre ellos el escritor Alexander Solzhenitsyn y el físico nuclear Andrei Sájarov) desempeñaron un papel único e importante al desafiar el statu quo del régimen autocrático, a menudo a costa de su libertad.

El 25 de diciembre de 1991, la Unión Soviética llegó a su fin. Sigan el camino que condujo a este momento bajo las políticas de la perestroika (reestructuración de la economía de planificación centralizada) y la glasnost (eliminación de la rígida censura estatal). Después, concluyan con una mirada al ascenso de un nuevo líder popular: Vladimir Putin.