Comprender los conceptos erróneos de la ciencia

Comiencen su viaje a través de algunos de los conceptos erróneos más chocantes de la ciencia con esta mirada introductoria a la naturaleza de la propia ciencia. Examinarán las formas en que el método científico se desvía de la forma en que se enseña, las verdaderas definiciones de términos como "teoría" y "modelo", y la relación que la ciencia comparte con la filosofía.

Resulta que la historia habitual del descubrimiento de la electricidad por Benjamin Franklin utilizando solo una cometa y una llave no es exactamente cierta. Descubran la verdadera historia de este y otros malentendidos sobre la electricidad y cambien su forma de pensar sobre cómo funciona la electricidad en la naturaleza, en las pilas y en su casa.

Aquí, el profesor Lincoln revela las formas en que las enseñanzas comunes sobre los gases y sus propiedades son idealizaciones que ignoran consideraciones importantes como el tamaño de los átomos. Los temas incluyen las limitaciones de la Ley del Gas Ideal (PV=nRT) y la importancia de la ecuación de van der Waals.

Obtengan una introducción relámpago a las verdades científicas sobre cómo los aviones vuelan por el aire. Este episodio da un vuelco a la forma (a menudo muy errónea) en que se enseña el vuelo en las clases de introducción a la física y se centra en dos temas relevantes que intervienen en el vuelo: la circulación del aire y cómo el ala empuja el aire hacia abajo.

En las clases de introducción a la física se dice que una pelota lanzada sobre la superficie de la Tierra sigue una parábola. ¿Qué ocurre cuando se eliminan los supuestos simplificadores de este escenario? ¿Cómo tenemos en cuenta la resistencia del aire y la rotación de la Tierra? ¿Qué ocurre cuando un objeto cae desde una gran altura?

En este episodio, repasaremos algunas de las ideas erróneas más comunes sobre el funcionamiento del universo, centrándonos en nuestro sistema solar. Destruiremos dos mitos: que las órbitas de los planetas son elipses fijas y que los astronautas de la Estación Espacial Internacional viven en gravedad cero.

Descubran una idea muy diferente sobre la verdadera esencia de la materia en relación con las moléculas y los átomos de la química. Aprendan a pensar en la materia como un espacio totalmente vacío, no como pequeñas bolas; consideren el interior de un protón y un neutrón y reflexionen sobre la cuestión de dónde procede exactamente la masa.

Hay algunas ideas erróneas sobre la vida extraterrestre que los escritores de ciencia ficción han repetido con tanta frecuencia que las tomamos por probables o ciertas. Pero, ¿lo son? El profesor Lincoln analiza la posibilidad de vida basada en el silicio y las verdades sobre la ecuación de Drake que plantea el número de civilizaciones posibles en nuestro universo.

A menudo son las ideas erróneas sobre la evolución las que llevan a la gente a no creer en ella. Este episodio aborda cuatro mitos frecuentes sobre la teoría de la evolución: que explica cómo empezó la vida, que afirma que los humanos descienden de los chimpancés, que la evolución tiene un objetivo y que la evolución significa que evolucionarán organismos más complejos.

¿Cómo se propagan las ideas erróneas sobre nutrición? ¿Y si lo que has aprendido sobre la digestión no es todo? En este episodio, examinaremos la indecorosa alianza entre la ciencia, los anunciantes y los medios de comunicación, y comprenderemos el importante papel que desempeña un fascinante ecosistema microbiano en el funcionamiento del intestino humano.

Quizá les sorprenda saber que la mayoría de las características humanas (incluido el color de los ojos) no se rigen por un único gen. Tampoco que los genes dominantes son siempre más frecuentes con el paso del tiempo. Como descubrirán, estos y otros conceptos erróneos sobre la genética se deben a los cuadrados de Punnett que aprendieron en biología en el instituto.

Centren su atención en los mitos populares sobre el cerebro humano. Está el mito de que solo utilizamos el 10% de nuestra capacidad cerebral, el concepto de que las personas pueden ser diestras o zurdas y la complejidad de los estilos de aprendizaje y las puntuaciones de CI. Utilicen la ciencia actual para entender cómo funciona su cerebro.

La radiación es uno de los fenómenos científicos más incomprendidos. Conozcan las verdades científicas sobre este tema investigando los cuatro tipos de radiación ionizante, que incluyen la radiación alfa, la radiación beta, la radiación gamma y la radiación neutrónica. A continuación, consideren cuánta radiación encuentran cada día, y cuánta de ella se puede ignorar.

Aclaren ideas demasiado simplistas sobre el funcionamiento de la datación por carbono y comprendan lo complicada y sofisticada que es esta técnica científica. Aunque datar objetos de menos de 60.000 años se ha vuelto relativamente fácil, la precisión actual de la ciencia moderna depende de que se tengan en cuenta efectos sutiles. Aprenderán por qué hacerlo con precisión requiere cierto cuidado.

Consideren la mejor manera de leer correctamente las estadísticas: comprendan las diversas formas en que pueden utilizarse indebidamente para engañarlos. Aquí, el profesor Lincoln analiza cómo los promedios y los porcentajes pueden hacer que ciertas estadísticas parezcan chocantes, revela cómo debería replantearse el umbral de confianza del 95 por ciento que utilizan los científicos, y mucho más.

Enfréntense a algunos de los malentendidos más sencillos que giran en torno al calor en su relación con la termodinámica: las formas en que la energía calorífica se mueve y cambia. ¿Es correcto decir que el calor siempre sube? ¿Son sinónimos entropía y desorden? ¿Cómo interpretamos a menudo erróneamente la segunda ley de la termodinámica y qué nos dice sobre la evolución?

En el fondo, la relatividad trata de algo muy sencillo: cómo dos personas en movimiento relativo ven el mundo de forma diferente. En el primero de dos episodios sobre malentendidos acerca de la relatividad, exploraremos las transformadas de Lorentz y viajaremos a través de una aparente paradoja que desaparece una vez que se utilizan las transformadas de Lorentz correctamente.

Conozcan la verdad sobre la ecuación más famosa de la ciencia. Reflexionen sobre la paradoja más notoria de la relatividad especial, conocida como la paradoja de los gemelos. Descubran si realmente podemos viajar más rápido que la velocidad de la luz. Fortalezcan su apreciación de cómo, a pesar de su naturaleza alucinante, la relatividad es la forma en que funciona el mundo.

Pocos cuerpos astronómicos son más incomprendidos (y más misteriosos) que los agujeros negros. ¿Pueden realmente alcanzar y agarrar la materia que se encuentra cerca de ellos? ¿Tienen una singularidad en su núcleo? Descúbranlo en este viaje que le llevará desde el exterior del radio de Schwarzschild hasta el interior del horizonte de sucesos y más allá.

Desarrollen una imagen mental mejor y científicamente más precisa del Big Bang. Es difícil entender qué ocurre exactamente, pero la clave está en comprender los vínculos entre materia, energía, espacio y tiempo, y todo lo que necesitan para comprender este fascinante concepto es un globo común.

En este episodio, el profesor Lincoln explica las diversas formas en que hablar de la velocidad de la luz puede llevar a un malentendido sobre si las partículas pueden o no viajar más rápido que la luz. Aprendan por qué es más exacto decir que los objetos no pueden moverse por el espacio más rápido que la luz, pero que el propio espacio sí puede.

Examinen las peculiaridades de la mecánica cuántica en un esfuerzo por comprender mejor lo que ocurre en el mundo cuántico. Obtengan una introducción relámpago que cubre todo, desde la función de onda y el comportamiento de los electrones hasta el experimento de la doble rendija y las sorprendentes diferencias entre la mecánica clásica y la cuántica.

Profundicen en las ideas erróneas sobre la mecánica cuántica, centrándose en lo complicado, lo contradictorio y lo francamente impreciso. ¿Qué le ocurre a un electrón cuando no se le mira? ¿Puede un gato estar vivo y muerto al mismo tiempo? ¿Deberíamos relacionar la mecánica cuántica con el budismo y el taoísmo?

La búsqueda de una teoría del todo es una gran saga épica. Inicien su propia búsqueda con esta absorbente investigación de los componentes básicos del cosmos y las fuerzas que los mantienen unidos, ambos necesarios para empezar siquiera a desarrollar una teoría fundamental que responda a todas las preguntas.