Los padres fundadores de Estados Unidos

¿Podría tener éxito el experimento americano? George Washington, uno de los Fundadores más emblemáticos, tenía serias dudas. Tras explicar la importancia de conocer a fondo a los Fundadores, el profesor Guelzo explora los temores de Washington sobre la América posrevolucionaria y sus preocupaciones sobre cómo el pueblo podría administrar sus propios asuntos.

Antes de la ratificación de la Constitución, hubo presidentes no de los Estados Unidos, sino del Congreso creado por los Artículos de la Confederación. Como descubrirán, los fracasos de un presidente, Thomas Mifflin, ofrecen una ventana a los potentes problemas a los que se enfrentaban los Estados Unidos de América en 1783.

Los problemas monetarios abundaban en los nuevos Estados Unidos. ¿Por qué la abundancia de tierras (y la falta de moneda dura) era un problema? ¿Qué obligó a los estados a imprimir tanto papel moneda, tan poco seguro? ¿Cómo intentó Robert Morris restablecer los vínculos entre el comercio, la agricultura y las finanzas públicas?

Nadie en la década de 1780 definió tanto la idea de "americano" como Benjamin Franklin. Exploren los muchos papeles que Franklin desempeñó en los años de formación de la república: como impresor independiente, "caballero" público, noble de la naturaleza y comerciante cínico con los ricos y poderosos.

Exploren cómo los libros de pensadores de la Ilustración como John Locke y Adam Smith influyeron en la filosofía política de Thomas Jefferson. Consideren también las feroces críticas de Jefferson a la religión y el comercio, y las formas en que traicionó (como propietario de esclavos a gran escala) los principios de la Ilustración que tanto apreciaba.

La Rebelión de Shays provocaría malestar no sólo por los aumentos de impuestos y su impacto en los terratenientes, sino en toda la Confederación. A medida que sigan esta dramática insurgencia y a su fascinante líder, aprenderán cómo la Rebelión de Shays llevó a muchos a considerar que un gobierno fuerte era esencial para la libertad y la propiedad.

El profesor Guelzo les adentra en las opiniones de Alexander Hamilton sobre la República Americana: las ficciones de jerarquía y aristocracia; el pacto voluntario entre gobernantes y gobernados; la división del poder en pequeños paquetes; y sus sospechas sobre el comportamiento del Congreso de la Confederación.

¿Cómo se convirtió James Madison en el principal impulsor de la Constitución de los Estados Unidos? Resulta que la clave está en una conferencia que organizó en 1786 entre varios estados. Destinada en un principio a debatir regulaciones comerciales, la asamblea se transformaría en una deliberación sobre cómo acabar con la Confederación.

Vengan a ver a Patrick Henry bajo una nueva luz: como el Fundador más contradictorio (y más veces derrotado). Los temas incluyen la influencia en Henry del reverendo Samuel Davies, cómo los Awakeners dieron forma a sus brillantes habilidades oratorias, la financiación pública del cristianismo y sus poco destacables logros como gobernador de Virginia.

En un estudio privado, James Madison detalló lo que llamó "los vicios del sistema político de Estados Unidos". Aquí, exploren estos vicios, incluyendo el incumplimiento por parte de los estados de las requisiciones constitucionales y la naturaleza provinciana de las legislaturas estatales. Examinen también sus sugerencias más importantes para un nuevo marco de gobierno.

Adéntrense en el inicio de la Convención Constitucional, donde aprenderán cómo y por qué los Fundadores se reunieron para elaborar un nuevo y mejorado sistema de gobierno. Para ello fue fundamental el plan establecido por Edmund Randolph, cuyo objetivo era impedir que un Congreso celoso o unas legislaturas estatales codiciosas lo destruyeran.

Un discurso de William Paterson, miembro de la delegación de Nueva Jersey, impidió que el Plan Randolph navegara sin problemas hacia su adopción. ¿Cuáles fueron los argumentos de Paterson? ¿Por qué apoyaba una simple enmienda a los Artículos de la Confederación en lugar de una nueva redacción? ¿Cómo era su plan alternativo?

Llega un momento de gran agotamiento en la Convención Constitucional: un punto muerto entre los planes de Nueva Jersey y Virginia para un gobierno nacional. El compromiso de Roger Sherman de dos poderes de gobierno (uno igual y otro proporcional) desempeñaría un papel importante en el avance del debate.

Descubran cómo el informe del Gran Comité de la Convención, presidido por Elbridge Gerry, puso fin a la primera gran batalla sobre la Constitución estadounidense. Como descubrirán, estableció definitivamente cómo sería el Congreso estadounidense, pero también planteó una cuestión que pronto dominaría los debates: la esclavitud.

Pasemos ahora a la siguiente gran cuestión a la que se enfrentó la Convención: la configuración del nuevo ejecutivo nacional. Tras reflexionar sobre algunas de las preocupaciones y temores de los delegados acerca del poder ejecutivo, se centrarán en el argumento de James Wilson sobre la necesidad de un ejecutivo elegido no por el Congreso, sino por elección nacional.

El Comité de Detalle de John Rutledge respondió a la llamada para ayudar a resolver las cuestiones pendientes sobre el papel del ejecutivo nacional. Descubran cómo el "dictador John" ayudó a desarrollar un documento de trabajo que incluía una serie de características que hoy se consideran la piedra angular del constitucionalismo estadounidense.

Fue Rufus King quien, en los debates, cuestionó la admisión de esclavos en la regla de representación. En primer lugar, exploren la disonancia entre libertad y esclavitud en los nuevos Estados Unidos. Después, vean cómo Rufus King predijo el tigre furioso en que se convertiría la esclavitud en América.

El Comité de Partes Aplazadas, dirigido por David Brearley, fue el comité más eficaz de la Convención. Su cometido, como sabrán, era conciliar las demandas sobre la forma del nuevo presidente nacional. También conocerán el Comité de Estilo, cuya única tarea era redactar los acuerdos de la Convención en un único documento.

Un día después de que finalizara la Convención Constitucional, John Dunlap y David Claypoole imprimieron 500 copias del documento y lo distribuyeron al público en general. ¿Qué ocurrió a continuación? ¿Cómo utilizó George Washington una carta de presentación para mitigar el shock? ¿Cómo se prepararon los Fundadores para las inevitables convenciones estatales?

El presidente de la Corte Suprema John Marshall llamaría a los Federalist Papers el "comentario completo sobre nuestra constitución". Aquí, el profesor Guelzo explica el atrevido acto de agresión que supusieron estos escritos políticos de referencia, y esboza los seis temas que Hamilton (bajo el seudónimo de "Publius") creía que demostrarían lo indispensable de la nueva constitución.

El destino de la nueva Constitución dependía de las convenciones estatales de ratificación. Y como el consentimiento de Virginia era necesario para que el proceso de ratificación funcionara, neutralizar a Patrick Henry era la tarea más importante de los federalistas. Adéntrense en el campo de batalla de la convención ratificadora celebrada en Richmond el 2 de junio de 1788.

En primer lugar, examinen los obstáculos para la elección de George Washington como primer presidente de los Estados Unidos. Luego, sigan la historia de cómo la Constitución obtuvo finalmente su Declaración de Derechos, y cómo esta tarea fue emprendida por el hombre que más vehementemente se opuso a tal declaración: James Madison.

Como primer Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton tuvo la responsabilidad de gestionar la deuda externa, estatal y nacional de la nueva nación. En este episodio, aprendan cómo Hamilton veía la deuda no como un problema, sino como un activo, y descubran cómo defendió la creación de un banco nacional.

En el pasado, Thomas Jefferson denunciaba los partidos políticos. Ahora, tras la ratificación de la Constitución, empezó a formar el primer partido político de la nación. Descubran cómo lo hizo reuniendo aliados, apelando a personas seleccionadas para que se presentaran al Congreso y jugándose el control de los medios de comunicación.