A Terra Santa revelada

O que queremos dizer com "terra santa"? Qual é a diferença entre arqueologia e história? Quão confiável é a Bíblia Hebraica como uma janela para a vida na antiga Israel? Descubra as respostas para essas e outras perguntas nesta introdução e dê uma olhada nos primeiros habitantes registrados da região, os cananeus.

Explore o que os arqueólogos descobriram sobre a chegada dos israelitas a Canaã. Entre os muitos artefatos intrigantes que você examinará estão uma antiga estela egípcia com a mais antiga referência a Israel, os restos das muralhas de Jericó e um templo filisteu semelhante ao que Sansão destruiu no livro de Juízes.

Aqui, examine a topografia e a planta de Jerusalém - talvez a cidade mais importante da história religiosa. Em seguida, reveja os relatos bíblicos de Jerusalém desde a chegada de Davi, por volta de 1000 a.C., até o início do exílio babilônico em 586 a.C. (incluindo os vestígios de um dramático cerco assírio à cidade de Laquis).

Neste primeiro olhar sobre a cidade bíblica de Davi, examine os fascinantes vestígios da casa de um escriba localizada atrás de uma muralha da cidade; entenda o desenvolvimento da escrita hebraica bíblica; e examine exemplos raros dessa escrita em um selo de argila, uma peça de cerâmica e uma estela da vitória.

Continue sua exploração arqueológica da cidade de Davi concentrando-se em seu antigo sistema de água, centrado na fonte de Gihon. Saiba mais sobre os três sistemas de água diferentes que foram criados - Poço de Warren, Túnel de Ezaquias e o impressionante feito de engenharia do Túnel de Ezaquias - devido à localização da fonte fora dos muros da cidade.

Volte-se agora para Israel, que foi governada pela dinastia Omride entre a morte de Salomão e a invasão assíria em 722 a.C. Aqui, explore ruínas importantes, incluindo o High Place em Dan (onde ficava a estátua de culto de um bezerro de ouro) e a acrópole em Samaria (que abriga os restos do palácio do rei Acabe).

Conheça os aspectos da vida cotidiana nos reinos da antiga Israel. Concentre-se em como os portões elaboradamente recuados foram projetados para proteger cidades como Gezer dos inimigos e como altares, amuletos, figuras pintadas e vasos de cerâmica com inscrições refletem as crenças e práticas religiosas em Kuntillet Ajrud e em outros locais.

Em 539 a.C., depois que os babilônios foram subjugados pelo Império Persa, os judeus exilados tiveram permissão para voltar a Jerusalém. O que aconteceu depois? Descubra com esse olhar penetrante sobre a administração persa da Terra Santa, a influência de Esdras e Neemias e o nascimento do judaísmo primitivo.

As conquistas de Alexandre, o Grande, no Oriente Próximo introduziram a cultura grega na Terra Santa. O professor Magness usa descobertas arqueológicas - incluindo os pertences pessoais de samaritanos assassinados e os restos de torres em uma antiga fortificação - para ilustrar as profundas influências de Alexandre e seus sucessores.

Continue examinando a influência helenística na Terra Santa - desta vez sobre as populações não judaicas da região. Concentre-se em três cidades distintas: Iraq el-Amir (com os restos de um impressionante templo ou palácio de prazeres); Marisa (com sua fascinante série de cavernas); e Tel Dor (com seu estilo arquitetônico nitidamente helenístico).

Agora, veja o impacto dos gregos sobre a população judaica da Judeia. Passeie pelos anos tumultuados entre 167 e 103 a.C., que viram a imposição de crenças gregas à população por Antíoco IV; a revolta subsequente sob Judá Macabeu; os reinados dos Hasmoneus; e muito mais.

Nessa investigação sobre os hasmoneus, conheça pessoas como o cruel rei Alexandre Jannaeus e sua talentosa rainha e viúva, e examine a guerra civil entre seus sucessores. Em seguida, conheça seus vizinhos ao sul: os nabateus, um povo do deserto mais conhecido pelas tumbas esculpidas nos penhascos de sua capital, Petra (na atual Jordânia).

Em meados do século 2 a.C., várias seitas judaicas haviam se estabelecido. Aqui, compare e contraste duas das mais dominantes dessas seitas: os fariseus e os saduceus. Que setores da sociedade eles representavam? Quais eram suas opiniões sobre inovação religiosa e livre-arbítrio? Com qual grupo Jesus provavelmente debateu?

Viaje para Qumran, o sítio arqueológico localizado ao lado das cavernas onde os Manuscritos do Mar Morto foram descobertos no final da década de 1940. Ao visitar as cavernas e o próprio local (incluindo um antigo scriptorium e uma sala de jantar), você aprenderá o que os estudiosos sabem sobre a misteriosa comunidade que viveu ali.

Continue visitando o local em Qumran, com foco em três características distintas do assentamento. São ossos de animais encontrados em vasos; um elaborado sistema de água que canalizava as inundações repentinas para piscinas usadas para banhos rituais; e um vasto cemitério com mais de 1.000 sepulturas.

Os estudiosos acreditam que a comunidade de Qumran, comumente identificada com os essênios, era uma seita que vivia em antecipação ao Fim dos Dias. Como era ser membro dessa comunidade ascética? Quais eram os códigos rígidos de pureza pelos quais ela vivia? Qual é a relação de Jesus com esse grupo apocalíptico?

Neste último olhar sobre a seita de Qumran, investigue as antigas latrinas e as práticas higiênicas da comunidade. Suas três fontes para obter insights sobre esse aspecto pouco explorado da vida cotidiana: passagens dos Manuscritos do Mar Morto, observações do historiador Josefo e vestígios desenterrados do próprio sítio arqueológico.

Testemunhe a ascensão de Herodes, o Grande, o rei impiedoso que governou a Judéia entre 40 e 4 a.C. e que ficou famoso por ordenar a matança de inocentes em Belém. É uma história envolvente, repleta de intrigas na corte, ciúme, guerra, traição e assassinato.

No primeiro de vários estudos sobre os grandes edifícios de Herodes, muitos dos quais serviram de pano de fundo para a vida e o ministério de Jesus, caminhe pelo Segundo Templo reconstruído e pelo Monte do Templo. Você visitará os restos de estruturas magníficas, incluindo os Estábulos de Salomão, o Arco de Robinson, o Muro Ocidental e os Portões de Hulda.

Durante seu reinado, Herodes também construiu cidades de estilo greco-romano em seus territórios não judeus. Aqui, o professor Magness o guia pela mais famosa delas: a cidade portuária de Cesareia Marítima (onde Paulo foi preso, de acordo com Atos 23-24). Percorra as ruínas do porto da cidade, o hipódromo, os aquedutos e muito mais.

Visite o palácio de inverno de Herodes em Jericó, onde ele passou seus últimos anos, e seu palácio fortificado em Herodium, onde - em 2007 - os arqueólogos descobriram sua tumba. Em seguida, explore o reino dividido que ele deixou para seus três filhos, com foco especial no governo de Herodes Antipas (que desempenharia um papel fundamental na história de Jesus).

Visite os vestígios das cidades e vilarejos da Galileia que datam da época de Jesus, incluindo Séforis (com seu teatro) e Cafarnaum (com seu bairro de casas particulares). Em seguida, conclua com uma olhada na recente descoberta de uma casa em Nazaré que pode lançar luz sobre a infância de Jesus.

O que sabemos sobre as sinagogas que serviram de cenário para os ensinamentos de Jesus e Paulo? Depois de examinar a história dessa instituição religiosa, explore algumas das mais antigas sinagogas da história em locais como Masada, Gamla e a mais recente, descoberta em 2009 em Migdal.

Explore a Fortaleza de Antônia, a Igreja das Irmãs de Sião, três linhas sucessivas de muros de fortificação, as ruínas de uma vila judaica queimada e outros achados arqueológicos em Jerusalém intrinsecamente ligados aos últimos dias da vida de Jesus e à destruição da cidade pelos romanos em 70 d.C.