המרחב

מילר, הולדן וצוות הרוסיננטה מתמודדים עם ההשלכות של בריחתם-בקושי מארוס. אנחנו פוגשים בסמלת בובי דרייפר מצי מאדים וביחידה שלה, שעה ש"משבר הטילים הקובני" בין כדוה"א למאדים הולך ומתחמם.

בעזרת פרד ג'ונסון ולוחמי האו-פי-איי, מילר, הולדן וצוות הרוסיננטה יוצאים לפשיטה מסוכנת בחיפוש אחר מידע על הפרוטומולקולה המסתורית. בכדוה"א, אבסראלה לומדת אמת חשובה על פרד ג'ונסון.

כשהם חוזרים לתחנת טייקו, הולדן ומילר מתווכחים על האופן שבו בוצעה הפשיטה. בינתיים, נעמי ואלכס מתמודדים בדרכים שונות עם הלחץ הפוסט-טראומטי שיצרה התקרית. הולדן ואיימוס חוקרים מדען חסר רגשות. אבסראלה יוצרת קשר עם אויב כדי לכרות ברית בלתי צפויה.

מילר מעלה תוכנית נואשת ומסוכנת שכוללת גניבת ספינת הדורות המורמונית האדירה, הנאבו, כדי למחוק את מה שנותר מהפרוטומולקולה על ארוס, והולדן, צוות הרוסיננטה ופרד מסכימים בחוסר רצון. בינתיים, אבסראלה מגלה מי עומד מאחורי פרויקט הפרוטומולקולה.

זה מירוץ נגד השעון כשהרוסיננטה רודפת אחרי האסטרואיד שכעת נע במהירות בכיוון כדוה"א. שעה שכדוה"א מתכונן לגרוע מכול, אבסראלה מופתעת לגלות שהולדן עדיין חי ושהרוסיננטה היא אולי התקווה היחידה של כדוה"א להימנע מאסון בקנה מידה אפוקליפטי.

כדוה"א ומאדים מחפשים תשובות לאחר התרסקות האסטרואיד ואבסראלה יוצאת למלחמה נגד ג'ולס פייר-מאו. צוות הרוסיננטה ממשיך במסע בעקבות חיסול הפרוטומולקולה. חילוקי הדעות בין נעמי לבין הולדן גורמים לנעמי לקחת את העניינים לידיה. בובי והחולייה שלה ממאדים מגיעים לגנימד ככוח סיור, ומתמודדים עם דבר בלתי נתפס.

ההכנות לוועידת שלום בין כדוה"א למאדים מגבירה את המתח שבו נתון ארינרייט. התחקור של בובי חושף תעלומה עמוקה יותר לאחר המתקפה על גנימד. אנדרסון דוז משתמש בזרם הפליטים שמגיע אל טייקו למטרותיו שלו, ומאיים לערער את הברית המתוחה בין פרד ג'ונסון לבין הולדן.

שעה שנעמי עולה על עדויות לפרוטומולקולה בפינות לא צפויות של מערכת השמש, שליטתו של פרד ג'ונסון באו-פי-איי מתחילה לקרוס. פליט מגנימד שחווה טראומה עשוי לאחוז במפתח למציאת איום חדש.

הולדן חוצה את הגבולות האתיים שלו כדי להתגנב לאזור המלחמה במרדפו אחר הפרוטומולקולה והאנשים שעומדים מאחוריה. בובי נהפכת לכלי משחק במאבק הפוליטי בין כדוה"א למאדים, אבל אבסראלה מזהה את ההזדמנות שלה לחשוף את האויבים של האנושות בשני צדי המו"מ.

הולדן מוביל את הצוות שלו דרך תחנת גנימד שסועת המלחמה והקורסת. ארינרייט ואבסראלה חווים עימות שמשנה את הקשר שלהם לנצח, ובובי מגלה צד של כדוה"א שמערער את הבנתה הבסיסית של האויב שלה.

צוות הרוסיננטה מוצא תגלית מבעיתה, ומשחרר משהו לא מובן. בובי מקבלת החלטה שמשנה את עתידה ונותנת צורה חדשה לעברה, שעה שאבסראלה סוף סוף יוצרת קשר עם ג'ולס-פייר מאו החמקמק.

תגלית נוראית במעבדה סודית מרחיקה בין נעמי לבין הולדן וגורמת לצוות הרוסיננטה להתעמת. אבסראלה ובובי נפגשות באופן מסוכן כשגורל האנושות על הכף, והתוצאה היא דבר שאף צד לא חזה.

ההקלה בזכות בריחתה ברגע האחרון של הרוסיננטה מתנפצת על ידי אויב לא צפוי, והצוות נאלץ להילחם כדי להציל את הספינה. אבסראלה לכודה על ידי אויבים והרחק מכל עזרה, ובובי דרייפר היא הסיכוי היחיד שלה לשרוד.