Tudorerne

Skilsmisse, på Tudor-måden. Mens den katolske kirke kæmper forgæves for at kontrollere Henrik VIIIs krav om annullering, udpeger Kongen sig selv til ansvarlig for kirken i England. En kok afpresses til at forgifte en højt rangerende biskop; og koges så levende for sin forbrydelse. Da Anne Boleyn insisterer på, at Henrik bryder al kontakt med Katharina, bandlyses den noble Dronning fra hoffet.

Jul i Tudor-hoffet er en tid, hvor det nye ringes ind. Elskerinden Anne Boleyn har erstattet den bandlyste Dronning Katharina. Thomas Cranmer tager på et fakta-findende besøg i lutheranske Tyskland, mens Henrik tilbagetrækker både autoriteten og skatterne til den katolske kirke derhjemme. Og et royalt besøg til Frankrig overbeviser endeligt Anne om at fuldende sit forhold med Henrik.

Henrik ødelægger alle bånd med autoritet og fortiden. Efter mange fejlslagne forsøg på at få sit ægteskab med Katharina annulleret af den katolske kirke, løber Henriks tålmodighed op, og han gifter sig i hemmelighed med Anne Boleyn. Han udpeger den unge lutheraner Thomas Cranmer til overhoved for kirken i England og fratager Dronning Katharina hendes titel og status.

Spørgsmål om troskab dominerer hoffet. Mens spædbarnet Elizabeth døbes, afsløres ”Tronfølgeloven”, som erklærer, at kun børn til Henry og Anne er retsmæssige følgere til den engelske trone. En lov vedtages, hvor alle royale subjekter må tage en ed, hvor de anerkender validiteten af Kongens nye ægteskab, og Henrik VIIIs suverænitet i alle aspekter, eller dø en smertefuld død.

Forsøgene på at lovliggøre Kongens ægteskab og øge hans magt rammer urokkelige objekter, da Sir Thomas More og Biskop Fisher insisterer, at kun Gud kan være kirkens overhoved. Da de er fængslet i Tower of London, står de overfor en sandsynlig henrettelse, medmindre de sværger ved Eden Om Alliance. Imens fortsætter Henriks strejfende blik med at flakke omkring.

Da Reformationen tager fart, bliver Sir Thomas Cromwell endnu mere magtfuld som propagandachef for en ny moral dagsorden. Royal selvtillid har banet vejen for tvivl. Henrik hjemsøges af mindet om den henrettede Thomas More, mens Dronning Anne Boleyns usikkerhed er på grænsen til at være paranoia. Hendes mands affærer fortsætter.

Mens Thomas Cromwells stigende hensynsløse ’reformer’ spreder terror i en katolsk kirke, der er mere sårbar end nogensinde, har Anne Boleyn mareridt om, at hendes position ved Kongens side er truet af den fortsatte eksistens til den tidligere Dronning Katharina og hendes datter Mary. Imens er Henrik optaget af triste nyheder og et glædeligt møde.

På Henriks ordre bliver Jane Seymour gjort til brudepige til Anne Boleyn, hvilket ikke behager Dronningen og gør hende mistænksom. Da Henrik bliver alvorligt skadet i en dyst, begynder der at komme tanker om, hvem der måske skal efterfølge ham. Der bliver langtrækkende konsekvenser, hvis Annes graviditet ikke resulterer i en rask søn.

Anne har mistet en søn og med det, sin sidste chance for at blive gift med Henrik. Kongens hengivenhed er alligevel ved at skifte: Seymour-familien tildeles værelser i hoffet og virker til at erstatte Boleyn-familen som royale favoritter. Flere i hoffet begynder at gøre fremstød mod Anne, der anklages for utroskab. Anholdelser foretages af mistænkte elskere og af Anne selv.

Afslutninger og begyndelser. Mens Anne Boleyn venter sin død, der smertefuldt forsinkes af bøddelens sene ankomst, besøger Henrik Jane Seymour og beder hende gifte sig med ham. Han erklærer, at sit ægteskab med Anne annulleret og ugyldigt, hvilket betyder, at deres datter Elizabeth ikke er lovlig tronfølger - hvilket baner vej for, at en lovmæssig tronfølger kan komme fra sit ægteskab med Jane.