Nel 1900, in Cina, molti amministratori locali si sono abbandonati a vessazioni e ingiustizie con l'appoggio delle potenze straniere. Lo stato di malcontento favorisce l'azione dei boxer, rivoluzionari che contano solo sul fanatismo di capi ambiziosi che li illudono di essere invulnerabili; l'imperatrice, ingannata anch'essa da truccate esibizioni, ne permette nascostamente l'azione.
