Cruel Summer

90-luvulle sijoittuva Cruel Summer on epätavallinen trilleri, joka kertoo suositun tytön katoamisesta ja häntä kadehtivan hissukan muuttumisesta joukon johtajaksi ja myöhemmin koko maan vihatuimmaksi ihmiseksi.

Katen täydellisen tytön imago alkaa rapista puutarhajuhlissa, kun hän tekee päätöksen, joka alkaa erottaa häntä vanhemmistaan, poikaystävästään ja ystävistään. Samalla Jeanette ystävineen yrittää saada valmiiksi "listansa" keksimällä tavan järkyttää Skylinin juhlivaa eliittiä. Tilanne kärjistyy, kun Jeanette ja Kate kohtaavat uuden jäsenen saapuessa Skyliniin.

Itsenäisyyspäivän juhlissa Jeanette etääntyy yhä kauemmas kiltin tytön maineestaan, ja poliisi aloittaa tutkimukset hänen toimistaan, mikä järkyttää hänen perheensä perustaa. Jeanette yrittää saada yhteyden Jamieen ilotulitusnäytöksessä, mutta huomaa olevansa yksinäisempi kuin luulikaan. Vincen asema kumotaan, ja hän alkaa etsiä totuutta.

Wallisien vuosittainen mestästysretki muistuttaa Katea siitä, ettei hän voi luottaa lähimpiinsä, ja että yrityksistä huolimatta menneisyys ei katoa mihinkään. Salaisuudet paljastuvat syytteen valmistuessa. Kate löytää yllättävän ystävyyden.

Juorut ja harhaluulot painavat Jeanettea ja Katea heidän kiertäessään toisiaan ja etsiessään vastauksia Skylinin markkinoilla. Peilitalossa tapahtuvan yhteenoton jälkeen Jeanette päättää puhdistaa nimensä, ja vanhat muistot riivaavat Katea.

Jeanette perheineen on ohuen langan varassa kun paineet kasautuvat ja huhumylly käy kierroksilla. Kolme Turnerien hääpäivää poikkeavat toisistaan merkittävästi. Cindy ei enää kestä pikkukaupungin painetta, ja Greg vannoo tukevansa tytärtään.

Syntymäpäiväjuhla on viimeinen asia Katen mielessä, mutta sitten ystävä osoitaa hänelle, että juhliminen voi vapauttaa ajatukset. Wallisien salaisuudet räjähtävät julki ja rasittavat perhettä entisestään. Mikään ei kuitenkaan valmista Katea hänen loppuelämäänsä vaikuttavaan yllätykseen vuonna 1993.

Koulun ensimmäinen päivä osoittaa, että kesän dramaattiset tapahtumat eivät suinkaan ole ohi, ja jotkut joutuvat maksamaan Jeanetten ja Katen välirikosta kalliisti. Jamie yrittää sovittaa tekonsa, ja Jeanette alkaa huomata Katen syytösten koko voiman.

Intiimi kertomus Katen viettämästä ajasta Martinin luona. Katen rakkaus vanhempiinsa, hänen etunsa ja tavoitteensa sekä luonteensa lujuus punnitaan ennennäkemättömillä tavoilla.

Katen ja Jeanetten maailmat törmäävät oikeusistunnon päivänä, ja he joutuvat vastaamaan kaikkia riivaamaan kysymykseen. Vastauksella on kuitenkin kova hinta. Ben ja Vince saavat mahdollisuuden sopia välinsä, ja vihdoin totuus paljastuu.