唐顿庄园产业是信心和奋斗精神的完美象征，家族历经风雨，财富世代相传。然而，唐顿庄园即将发生巨变，这种变化远超乎电灯和电话的发明带来的改变。克劳利家爆发继承危机，即便现任伯爵罗伯特·克劳利（休博内威利饰，代表作《奥斯丁的抉择》）、其美国籍妻子柯拉（伊丽莎白·麦戈文饰）和得理不饶人的母亲维奥莱特（玛吉·史密斯饰，代表作《大卫科波菲尔》）都在力挽狂澜，其漂亮的长女玛丽则另有盘算。无可奈何之下，克劳利只好迎来最有可能的继承人，一位独立自主、思想前卫的青年人马修克劳利（丹史蒂文斯），后者似乎对这番安排不甚满意。
