El comunismo en el poder: De Stalin a Mao

Tras la muerte de Lenin en 1924, Joseph Stalin emergió de la oscuridad, superando a rivales como León Trotsky. Stalin se aseguró el poder controlando los puestos clave del partido y marginando a sus oponentes, hasta convertirse en el líder de la Unión Soviética. Transformó la economía y la cultura hacia el comunismo, aunque sus políticas causaron millones de muertos.

Durante el gobierno de Stalin, la Gran Purga (1936-1938) se saldó con unas 600.000 ejecuciones y millones de deportados a los gulags. La intensa represión política espoleó la creación del humor negro entre los ciudadanos como mecanismo de afrontamiento del miedo y la incertidumbre generalizados.

El periodista estadounidense Lincoln Steffens elogió a la Rusia soviética en 1919, afirmando haber visto un futuro exitoso. Sin embargo, muchos visitantes occidentales, engañados por la propaganda soviética, fueron tachados de "idiotas útiles" por Lenin. Algunos emigrantes a la URSS acabaron dándose cuenta de la dura realidad del régimen.

En la década de 1930, Stalin aspiraba a ejercer una influencia mundial a través del comunismo. Sin embargo, el ataque de Alemania a la Unión Soviética en 1941 desbarató sus planes. Ante la derrota, Stalin buscó el apoyo de los Aliados y fomentó el nacionalismo ruso. Esta estrategia contribuyó al cambio de rumbo soviético y, en última instancia, a la rendición de Alemania en 1945.

La Gran Depresión impulsó el comunismo en Estados Unidos al reclutar a trabajadores igualmente afectados por el capitalismo. El espionaje estuvo notablemente vinculado a las actividades del partido. El miedo al comunismo provocó varios "sustos rojos", como la era McCarthy, que dio lugar a severas medidas por parte de las autoridades estadounidenses contra los sospechosos de comunismo.

La victoria de la Unión Soviética sobre el nazismo impulsó inicialmente el prestigio del comunismo. Sin embargo, el descontento creció después de que el primer ministro soviético Nikita Jruschov denunciara al antiguo dictador José Stalin en 1956. Este acontecimiento, unido a intelectuales desilusionados que criticaban el comunismo, expuso y amplificó los defectos de la ideología ante el mundo.

El comunismo, aunque considerado una ideología universal, se manifestó de forma variable tras la Segunda Guerra Mundial. Alemania Oriental se adhirió estrechamente a los modelos soviéticos, mientras que Albania optó por el aislamiento. Rumania se distanció de la influencia soviética y se acercó a Occidente. Sin embargo, los tres compartían un estilo imperial de liderazgo.

Mao Zedong modificó significativamente la ideología marxista-leninista mientras lideraba la revolución comunista china. Sus políticas, encaminadas a modernizar la sociedad campesina china y convertirla en una nación industrial, causaron entre 20 y 40 millones de muertos durante sus 27 años de gobierno.

Un participante en la "Revolución Cultural" de Mao, llevada a cabo de 1966 a 1976, la calificó de "nada más que un desastre de 10 años". Investiguen la motivación de Mao para desencadenar este caos nacional. También, vean cómo la reacción contra ella lanzó a China en su curso actual, que combina el rígido control estatal con la empresa privada en la economía.

Corea del Norte sigue siendo el último Estado estalinista del mundo, gobernado por la dinastía de la familia Kim desde la división coreana posterior a la Segunda Guerra Mundial. Mientras que Corea del Sur adoptó el capitalismo occidental y prosperó, el estricto régimen comunista de Corea del Norte condujo al aislamiento económico y a la pobreza generalizada.

Ho Chi Minh fue un patriota vietnamita que pasó de ser maestro de escuela y pastelero a líder revolucionario comunista. Luchó contra la influencia francesa, japonesa y estadounidense en Vietnam hasta su muerte en 1969. Aunque no fue testigo de ello, Vietnam acabó unificándose bajo el régimen comunista en la década de 1970, pasando más tarde a un modelo económico más mixto, similar al de China.

Adéntrense en la pesadilla de la matanza desatada por el líder comunista Pol Pot al hacerse con el control de Camboya en 1975. En 1978, el vecino Vietnam invadió Camboya para acabar con la anarquía, a lo que siguió la breve invasión china de Vietnam en 1979. En otras palabras, los Estados comunistas comprometidos con la revolución mundial y la hermandad internacional luchaban ahora entre sí.