Pensar como un estoico: sabiduría antigua para el mundo actual

Comiencen con una introducción a los fundamentos de la filosofía estoica, que hace hincapié en vivir de forma razonable y prosocial, y que nos enseña a vivir de acuerdo con la naturaleza. También conocerán los dos pilares de esta antigua escuela de pensamiento: las cuatro virtudes cardinales y la dicotomía del control.

El estoicismo, una vez alineado y en competencia con escuelas como el epicureísmo y el cinismo, evolucionó a través de las obras de filósofos como Séneca en Roma hasta Aquino en la Edad Media. Más tarde influyó en las ideas racionalistas de Spinoza y en el trascendentalismo de Thoreau, repercutiendo en los puntos de vista modernos sobre la resistencia y la ética.

Los antiguos estoicos utilizaban varias metáforas para transmitir sus ideas, incluida la metáfora del jardín, cuyos elementos eran la física, la ética y la lógica. Comparen cómo Aristóteles y los estoicos concebían la lógica y utilicen una historia que se remonta al siglo II a. C. para ver cómo se entrelazan la epistemología y la psicología estoicas.

La filosofía estoica difiere de las opiniones cristianas sobre la providencia por centrarse en tres aspectos metafísicos interconectados: el materialismo, las relaciones causa-efecto y el determinismo. La exploración de estos conceptos ofrece nuevas perspectivas sobre la perdurable cuestión filosófica del libre albedrío.

Examinen lo que posiblemente sea la parte más importante de la filosofía estoica: la ética. ¿Cómo diferenciamos entre las concepciones antiguas y modernas de lo que es ético? ¿Cómo definimos las virtudes cardinales de la sabiduría práctica, el valor, la justicia y la templanza, y cómo podemos trasladarlas a la práctica cotidiana hoy en día?

En el primero de tres episodios sobre cómo practicar el estoicismo tal y como lo describió Epicteto, aprendan a través de una serie de ejercicios prácticos cómo entrenar sus deseos y aversiones. Al prestar atención a los temas aquí expuestos, ayudarán a alinear sus deseos con lo que es importante y lo que realmente está bajo su control.

Los seres humanos somos criaturas eminentemente sociales; no tenemos más remedio que negociar las relaciones con otros seres humanos. Exploren la disciplina estoica de la acción a través de ejercicios que les enseñarán a "mantener la calma en mente", cómo lidiar con los insultos, cómo tratar con personas difíciles y más.

Según Epicteto, la disciplina del asentimiento, que se ocupa de llegar a juicios correctos, es la más difícil de dominar. Los ejercicios de este episodio se basan en ejemplos de Marco Aurelio, Séneca y otros pensadores para poner de relieve tácticas para superar la debilidad mental, controlar los arrebatos de ira y dominar los impulsos.

Las 124 cartas de Séneca a Lucilio, compuestas durante sus últimos años, sirven como guía informal de la filosofía estoica. Profundizan en la gestión del tiempo, la importancia de las amistades de alta calidad, la experiencia de la alegría, los peligros de juzgar a los demás y la aceptación de la muerte, proporcionando sabiduría práctica para llevar una vida contemplativa y con propósito.

Los estoicos clasificaron las emociones en reacciones involuntarias, emociones reactivas como el miedo y emociones positivas como la alegría. Séneca destacó la ira como una emoción negativa clave y proporcionó técnicas de control de la ira que han sido eficaces durante siglos.

Una prueba crucial de cualquier filosofía de la vida es si resulta útil en situaciones desagradables e inevitables. Aprendan cómo el estoicismo supera esta prueba examinando lo que Séneca (en tres poderosas cartas de consolación que escribió a amigos y familiares) tiene que decir sobre los temas fundamentales del duelo y la angustia.

Epicteto es un filósofo práctico, humorístico y sensato. Conozcan a este antiguo estoico a través del primer volumen de los Discursos, un importante tratado de filosofía estoica escrito por uno de sus alumnos más ilustres. Exploren, en concreto, las opiniones estoicas sobre el cosmopolitismo: la noción de que todos somos miembros de la misma cosmópolis, o ciudad-mundo.

Analicen en profundidad el segundo volumen de los Discursos, escritos por Epicteto, con el objetivo de aplicar sus ideas a su propia vida. ¿Qué nos dice Epicteto sobre lo que está bajo nuestro completo control? ¿Cómo entendemos el equilibrio entre lo material y las relaciones familiares? ¿Qué sabiduría podemos utilizar para gestionar nuestras ansiedades cotidianas?

Epicteto empleó los conceptos de deseo, acción y asentimiento como disciplinas para comprender la totalidad de la filosofía estoica. Sitúen estos conceptos en el contexto histórico del régimen tiránico del emperador romano Domiciano y luego aprendan a usarlos como un marco poderoso para llevar una vida mejor y con más significado.

Según los estoicos, si quieren vivir una vida libre, deben dominar sus propios deseos, principalmente eliminándolos. Obtengan consejos filosóficos sobre cómo lograrlo en este episodio, que se centra en el cuarto y último libro sobreviviente de las enseñanzas recopiladas de Epicteto.

Epicteto escribió Enquiridión ("una pequeña cosa en la mano") como manual práctico para vivir lo que los grecorromanos consideraban una vida que valía la pena. El Enquiridión fue un texto muy conocido durante toda la Edad Media, el Renacimiento y más allá. Lleguen al núcleo de sus enseñanzas sobre cómo cambiar sus deseos y aversiones.

El dominio de Marco Aurelio de la filosofía estoica le ayudó a superar guerras fronterizas, una rebelión y una plaga. Examinen los cuatro primeros capítulos de Meditaciones, que describen ejercicios de gratitud y contemplaciones sobre la adversidad y la muerte. Su idea más interesante (e incomprendida) fue "El universo es cambio; la vida es opinión".

Pasemos ahora a lo más destacado de los cuatro capítulos siguientes de Meditaciones. Considerarán el sentido estoico del deber, una analogía con los viñedos que capta nuestro deseo de alabanza y nuestro miedo a la crítica, la inevitabilidad del cambio, el ansia de fama y otros rasgos humanos.

¿Cuál es la mejor manera de practicar el estoicismo en tiempos de agitación? Este episodio describe los últimos cuatro capítulos de Meditaciones. Exploren cómo evitar la catastrofización, cómo ser conscientes de las etiquetas y cómo practicar un ejercicio al amanecer que se remonta al siglo VI a. C.

¿Qué dicen los estoicos sobre nuestras dietas, o los muebles de nuestras casas, o la longitud adecuada de la barba de un hombre? Estos son algunos de los muchos temas que se explorarán en esta fascinante conversación que gira en torno a uno de los estoicos más influyentes, y menos conocidos: Cayo Musonio Rufo.

Los modelos de conducta son un aspecto crucial en la práctica del estoicismo. En primer lugar, conozcan a dos individuos a los que Séneca sugería que sus contemporáneos debían tomar como modelo: Catón y Cayo Lelio Sapiens. Luego, consideren los modelos de conducta contemporáneos (reales e imaginarios) que encajan con el concepto estoico, incluidos Nelson Mandela y el Hombre Araña.

Todos desempeñamos diferentes papeles a lo largo de nuestra vida, cada uno de los cuales produce naturalmente conflictos, como por ejemplo, el papel de padre o de amigo. Aprendan a reconocer el llamado a distintos roles en su vida siguiendo cuatro criterios establecidos por Epicteto, incluyendo la consideración de sus relaciones sociales y la atención a una señal "divina".

¿Se mueven los estoicos por la vida con el rostro impasible? ¿Se trata el estoicismo solo de reprimir emociones? ¿Puede ayudarles a hacerse ricos y famosos? Aquí, exploren algunos de los malentendidos más comunes sobre el estoicismo, cómo se alejan de la intención de la filosofía y qué pueden aprender de ellos.

¿Por qué alguien que vive hoy en día desearía convertirse en estoico? El profesor Pigliucci responde a esta pregunta comparando el estoicismo con otras tres filosofías de la vida de las que probablemente han oído hablar: budismo, confucianismo y taoísmo. Luego revela cómo su propia práctica del estoicismo le ha ayudado en su vida.

En este último episodio, analizamos cuatro ejemplos de crisis personales en la vida contemporánea que revelan lo útil que puede ser el estoicismo para guiar nuestros pensamientos y prácticas cotidianas. ¿Qué puedes aprender de un hijo adulto con problemas, de un contratiempo en el mantenimiento del hogar, de un matrimonio atormentado y de la enfermedad terminal de un padre?