Segalanya atau Tiada: Arsenal

Bermulanya musim penting untuk Arsenal, dan Mikel Arteta didesak untuk mengembalikan kelab ini ke tempat 4 teratas dalam Liga Premier. Meskipun ramai pemain baru diambil, pasukan ini tewas tiga kali berturut-turut dan berada di tempat tercorot. Harapan amat tinggi menjelang perlawanan skuad ini menentang Norwich City di stadium Emirates.

Inilah Derbi Utara London - antara perlawanan paling terkenal di dunia. Arteta dan skuad mudanya bersedia untuk menentang Tottenham Hotspur di depan penyokong tuan rumah yang riuh-rendah di Stadium Emirates. Tekanan semakin meningkat pada wira Euro 2020, Bukayo Saka agar menjaringkan gol musim ini. Bagi kapten Pierre-Emerick Aubameyang, perlawanan ini bukan sekadar persaingan antara pasukan.

Dua bulan berlalu, dengan kemenangan muktamad yang berturut-turut, pasukan ini bersedia menghadapi beberapa perlawanan tandang yang mencabar. Penjaga gol, Aaron Ramsdale mengukuhkan pertahanan pasukannya. Pemain pertahanan, Kieran Tierney tercedera manakala pemain baharu Nuno Tavers menonjol dalam debutnya, namun rantaian kemenangan skuad ini mungkin terancam seraya mereka menuju ke Anfield.

Spekulasi tersebar luas apabila pemain kesayangan peminat Aubameyang dilucutkan jawatan kapten. Tanpa Aubameyang berlatih bersama pasukan pertama, tumpuan beralih kepada pemain lain termasuk pemain Brazil Gabriel Martinelli. Menjelang Krismas dan Covid menyebabkan kacau-bilau dalam liga, Mikel Arteta terpaksa berkurung sambil pasukannya bersedia untuk menentang Juara Liga Premier semasa, Man City.

Permulaan tahun baru membuka jendela pemindahan Januari dan peluang bagi Mikel Arteta untuk membina semula pasukannya. Arsenal terus memburu piala, bertanding dalam kejohanan FA dan Carabao, sambil masih merebut tempat 4 teratas. Di samping itu, persoalan tentang masa depan Aubameyang terus memenuhi media dan kelab ini mesti membuat keputusan tentang nasib bekas kapten mereka.

Selepas pemergian Aubameyang dan jendela pemindahan yang sepi, Mikel Arteta merasai tekanan para penyokong dan pengkritik. Di rumah, keluarganya merenungkan tugasnya yang sukar ini. Di padang, pasukannya cuba meneruskan harapan menyertai kejuaraan Eropah. Pemain pertahanan Ben White cuba meraih sokongan peminat dan satu lagi perlawanan mencabar menentang Liverpool mengancam momentum pasukan ini.

Arsenal tewas berturut-turut dan gagal memperbaiki prestasi, menggugat peluang mereka untuk menduduki tempat 4 teratas. Kecederaan pemain-pemain penting memaksa Arteta mengharapkan pemain kurang berpengalaman untuk mengembalikan momentum skuad. Pemain tengah Mohamed Elneny dan penyerang Eddie Nketiah menyertai pasukan pemula, untuk menentang saingan 4 teratas, Chelsea dan Manchester United.

Menjelang penghujung musim ini, pesaing Utara London Tottenham Hotspur menjadi penghalang bagi Arsenal untuk menyertai Liga Juara-juara. Sambil mereka bersedia untuk perlawanan-perlawanan akhir yang mempertaruhkan segalanya, mampukah pasukan ini berjaya menyahut cabaran, atau mungkinkah itu tidak tercapai oleh pasukan muda ini?