O mundo pagão: religiões antigas antes do cristianismo

Explore as maneiras pelas quais os povos antigos da Mesopotâmia tentavam entender, adorar e cultivar as forças sobrenaturais no mundo. Aprenda como o Enuma Elish, o grande mito da criação da Mesopotâmia, reflete as preocupações humanas que ainda abordamos (lutas pelo poder, questões de gênero, discórdia familiar) ao explicar a origem do mundo, sua organização e o lugar da humanidade nele.

Embora a maioria das religiões primitivas da Mesopotâmia, do Egito, da Grécia e de Roma tenha sido suplantada com o tempo, as religiões primitivas da Índia ainda prosperam atualmente. Explore o antigo Rigveda, um dos quatro textos sagrados do hinduísmo moderno. Uma antiga coleção de hinos em sânscrito, ele está repleto de enigmas e paradoxos que deixam muito espaço para especulações estimulantes.

Explore como o Livro Egípcio dos Mortos e uma inscrição em uma pirâmide revelam a existência de Atum, o deus criador que surgiu do caos primordial para criar a si mesmo e outros nove deuses. Mas o que acontece com Atum quando as cidades de Mênfis e Karnak assumem o poder? Saiba como o poder político e a religião se entrelaçavam no antigo Egito.

Embora o mundo moderno geralmente pense nos deuses e deusas gregos como mitos, eles formaram a base da religião na Grécia antiga. Aprenda sobre essa relação entre mito e religião e explore o fascinante quebra-cabeça de Zeus. Zeus poderia ter sido um único deus com muitas "pessoas"? Ou havia muitos deuses diferentes, cada um conhecido como Zeus?

A vida cotidiana da família ateniense antiga média não era dominada pelos deuses que viviam no Monte Olimpo, mas pelos deuses que protegiam a porta da frente e a lareira e abençoavam o leito conjugal. Descubra as várias maneiras pelas quais esses deuses domésticos eram incorporados à estrutura da vida cotidiana e quem era responsável pelas atividades religiosas domésticas.

Desde as regiões mediterrâneas até a Índia antiga, o sacrifício de animais desempenhou um papel central no relacionamento entre as pessoas e seus deuses. Aprenda sobre os elementos necessários para um sacrifício animal honorífico, expiatório ou sacramental adequado. Descubra as diversas maneiras pelas quais o sacrifício beneficiava as pessoas envolvidas e o que os deuses exigiam do animal.

Para os povos antigos, os deuses se manifestavam em todos os sinais — nas entranhas dos animais sacrificados, na fumaça dos rituais, no voo dos pássaros e até nos sonhos. Explore como humanos e divindades se comunicavam e entenda por que nenhum exército partia para a guerra sem seus adivinhos e sacerdotes para interpretar a vontade divina.

Os principais santuários atraíam pessoas de todas as cidades e estados e serviam para unir o mundo grego. Explore o fascinante Templo de Apolo em Delfos e o Santuário de Asklepios em Epidauro. Além dos altares esperados, você pode se surpreender ao saber sobre os eventos esportivos, bibliotecas, hospitais e até mesmo pistas de corrida nesses santuários importantes.

As celebrações públicas de adoração, como o festival anual Panatenaico em homenagem à deusa Atena, proporcionavam um benefício político ao unificar os cidadãos. Mas, além disso, alguns deuses eram adorados em cultos privados que exigiam filiação e ritos de iniciação. Saiba mais sobre os benefícios dessa filiação, tanto neste mundo quanto no próximo, especialmente para as mulheres.

Embora a maioria dos gregos antigos adorasse, sacrificasse e celebrasse como o Estado preferia, outros tinham suas próprias ideias. Explore as fascinantes filosofias dos pitagóricos, órficos, estóicos, epicuristas e outros. A maioria desses grupos pequenos e isolados não era uma ameaça ao status quo do Estado. Mas se o Estado se sentisse ameaçado, reagia com força, como na execução de Sócrates.

Os gregos antigos consideravam um dever solene preparar os corpos, queimá-los e depois enterrá-los com objetos domésticos ou militares. Mesmo depois do enterro, as pessoas continuavam a levar oferendas aos mortos, incluindo comida e bebida. Explore por que esses rituais eram importantes para o Estado e se tornaram uma força poderosa para os valores conservadores que se opunham à inovação.

A religião egípcia teve um impacto sobre as religiões do mundo mediterrâneo, especialmente a grega e a romana. Com base em textos de pirâmides, textos de caixões e feitiços escritos em papiros, aprenda o que esses povos antigos acreditavam sobre o potencial de uma alma se tornar imortal, a localização da vida após a morte no Ocidente e por que os mortos precisavam ser nutridos pelos vivos.

Como os descendentes dos pastores e marginais criminosos que fundaram Roma nas colinas acima de um pântano infestado de malária conquistaram todo o Mediterrâneo? De acordo com os romanos, sua maior força era sua religião. Saiba mais sobre o cultus deorum e como as relações precisas com os ancestrais mortos, bem como com os deuses, permitiram o florescimento da conservadora cultura romana.

Os deuses romanos influenciavam todos os aspectos da vida, das portas ao casamento. Explore o vasto panteão que regia tarefas diárias, refeições e sexo. Veja como as práticas religiosas femininas refletiam seu papel numa sociedade patriarcal, envolvendo várias divindades na consumação do matrimônio e oferendas votivas em forma de úteros de terracota.

Roma foi notável na antiguidade pelo fato de essa cultura sexista, classista e escravagista ter incorporado os povos conquistados ao corpo de cidadãos romanos. Saiba como eles incorporaram os deuses dos conquistados em uma prática conhecida como interpretatio Romana. É claro que convocar uma divindade de uma cidade inimiga era um processo formal, como você verá nas histórias de Juno e outras.

De quem era a responsabilidade de cuidar dos deuses e deusas romanos, mantendo a adoração e os relacionamentos adequados? Saiba quais funções os quatro colégios de sacerdotes, os pontífices e as Virgens Vestais desempenhavam na religião romana. Era um papel crucial na manutenção da estabilidade, acalmando as divindades e mantendo-as do lado de Roma. A sobrevivência do Estado dependia deles.

É possível que um dos maiores impérios do mundo tenha se baseado na arte e na ciência da observação de pássaros? Com certeza. Os chamados, os padrões de voo e os estilos de alimentação de vários pássaros eram sinais dos deuses. Explore o colégio de sacerdotes, os oráculos sibilinos e os rituais detalhados de adivinhação exigidos antes que as autoridades estatais pudessem tomar medidas decisivas.

Roma incorporou muitos dos deuses de seus povos conquistados. Mas não podia tolerar que as pessoas se reunissem por conta própria para adorar sem a supervisão do Estado, ou que a atividade sexual pudesse prejudicar os direitos de propriedade. Examine a Bacanalia e veja por que Roma considerava os adoradores de Baco uma ameaça existencial ao Estado e por que a prática foi violentamente suprimida.

O colégio de pontífices era responsável por manter o registro de todos os deuses e seus feriados; os festivais públicos necessários e as estações do ano; bem como os dias, semanas, meses e ciclos da Lua. Mas, nos tempos históricos, o calendário estava completamente fora de sincronia. Saiba como e por que Júlio César reorganizou o calendário em uma versão muito próxima da que usamos hoje.

Júlio César começou sua carreira religiosa pública ainda adolescente e, no início de sua carreira política, anunciou que era descendente não apenas de reis, mas dos deuses Vênus e Marte. Saiba como ele usou seu sacerdócio e sucesso político, bem como sucesso militar e financeiro, para se tornar um ditador e fazer com que o Senado o declarasse um deus após sua morte.

A deificação de Júlio César representou um ponto de virada na religião de Roma. O panteão politeísta e sancionado pelo Estado abriu espaço para novos deuses: os Césares. Saiba como e por que Octavius, o filho adotivo de César, instituiu uma monarquia que parecia ser uma república e como a adoração de sua família e sua autoridade pessoal transformaram a religião tradicional.

Antes do cristianismo, duas grandes religiões monoteístas existiam na antiga região do Mediterrâneo. Explore as semelhanças e diferenças entre o judaísmo, o zoroastrismo e o cristianismo emergente, e como o império inicialmente acomodou seus ensinamentos e ações. Você também aprenderá sobre as queixas de todos os lados.

No final da Antiguidade, mesmo após o surgimento inicial do cristianismo, a maioria dos habitantes de Roma e da Itália mantinha a religião tradicional e os deuses antigos. Explore as relações entre o paganismo, o maniqueísmo e a adoração de Ísis na época do surgimento do cristianismo e saiba por que os governantes de Roma não podiam aceitar ou tolerar o cristianismo.

Individualmente, era relativamente fácil para as pessoas se converterem ao cristianismo porque ele oferecia muitos aspectos familiares da religião tradicional. Mas em nível estadual? Explore as muitas razões fascinantes pelas quais, após tantos séculos de sucesso com sua própria religião patrocinada pelo Estado, o Império Romano finalmente adotou o cristianismo como sua fé oficial.