ในความระอุแห่งรัตติกาล

เมื่อเพื่อนเก่าฆ่าตัวตาย เวอร์จิล ทิบส์เดินทางไปฟิลาเดลเฟีย และค้นพบว่ามีการคอร์รัปชันในกรมตำรวจ ส่วนที่เมืองสปาร์ตา อัลเธียกำลังใกล้คลอด และบับบ้าถูกเรียกตัวไปช่วยคลาสเตรียมคลอด

ผู้กำกับกิลเลสปีเดินทางไปฟิลาเดลเฟีย เพื่อช่วยทิบส์ เขาถูกตั้งข้อหาคดีฆาตกรรมจนท.ตำรวจที่ช่วยเขาทำการสืบสวน ทิบส์และกิลเลสปีต้องร่วมมือกันลบล้างมลทินให้ดไวต์ วอล์กเกอร์

เรย์ลิน วอล์กเกอร์ โสเภณีและคุณแม่ยังสาว เสียชีวิตที่ลานจอดรถบรรทุก ผู้ต้องสงสัยหลักคือ ร็อคกี้ ลูกค้าคนสุดท้ายของเธอ แต่เขามีที่อยู่ยืนยัน ทิบส์เต็มตื้นกับการมาเยือนของพ่อตาแม่ยาย มากกว่าลูกแฝดที่เพิ่งคลอด

กิลเลสปีและทิบส์ ร่วมกันสืบสวนข้อกล่าวหาที่อ้างว่าคุณครูชื่อดังลวนลามเด็กนักเรียน แต่ดูเหมือนชาวสปาร์ตาจะตัดสินไปก่อนแล้ว แถมข้อมูลในอดีตของคุณครูยังทำให้เขาดูน่าสงสัยยิ่งขึ้น

นักค้ายาขับรถชนเด็กและหนีจากจุดเกิดเหตุ เมื่อถูกจับกุม ผู้กำกับกิลเลสปีตั้งใจอยากเห็นเขาขึ้นศาล แต่เอฟบีไอกลับยื่นข้อเสนอให้จำเลยเป็นอิสระ หากยอมให้การเอาผิดพ่อค้ายารายใหญ่

บรรยากาศอบอวลไปด้วยความรัก เมื่อผู้หมวดบับบ้า สกินเนอร์ หวนมาเจอรักครั้งเก่าสมัยไฮสคูล คริสติน มิลลิงส์ แม่หม้ายป้ายแดง ทนายของบับบ้าถูกฆาตกรรม และดูเหมือนเธอจะตกเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก

ระหว่างตกปลาในวันหยุด สุนัขของบับบ้า สกินเนอร์ขุดพบศพเด็กทารก การสืบสวนชี้นำไปสู่เด็กสาวผู้มีปัญหาทางจิต และครอบครัวที่ไม่ยอมปริปากพูด พวกเขาจะก้าวผ่านความลับของครอบครัวเพื่อค้นหาความจริงของทารกได้หรือไม่

พรอสเปอร์ โฮ็ก ได้รับการปล่อยตัวพร้อมทัณฑ์บนและเดินทางกลับบ้านในสปาร์ตา ชาวเมืองไม่มีวันลืมอุบัติเหตุที่เขาก่อจนส่งผลให้เด็กสามคนเสียชีวิต และอีกสองรายต้องพิการถาวร ชาวบ้านจะยอมให้อภัยพรอสเปอร์ได้หรือไม่

ความสัมพันธ์ส่วนตัวของผู้กำกับกิลเลสปีและแฮร์เรียต เดอลอง ต้องสั่นคลอน เมื่อวิก เกลนดอน สามีเก่าของเธอถูกจับกุมในข้อหาโจรกรรมติดอาวุธ แภมยูจีนผู้เป็นลูกชายของเธอตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าอาจมีส่วนพัวพัน เมื่อพบเงินที่ถูกขโมยไปอยู่ในความครอบครองของเขา

ครอบครัวทิบบิตส์ เพื่อนของสวีทเป็นคู่รักสูงวัยที่เป็นเจ้าของร้านหนังสือในสปาร์ตา เมื่อคุณนายทิบบิตส์ถูกยิงเสียชีวิตระหว่างเหตุโจรกรรม กิลเลสปีและทิบส์ต่างกังขาสถานการณ์ที่น่าสงสัย การตายของเธอมีเลศนัยหรือไม่

เวอร์จิล ทิบส์พยายามอย่างหนักเพื่อคืนดีกับครอบครัว แต่เขาพบว่าลูกชายของป้าอาจมีส่วนเกี่ยวข้องในคดีฆาตกรรม เวอร์จิลจำต้องเลือกระหว่างทำร้ายจิตใจป้าที่รักลูก และคืนความยุติธรรมให้แก่เมืองที่เขาปกป้อง

แคธลีน เวิร์ตลีย์ เจ้าของยิมในเมืองสปาร์ตา พยายามปกป้องแจ็ก ผู้เป็นน้องชายที่ถูกกล่าวหาว่าก่อคดีฆาตกรรม ไม่นานชีวิตของเธอก็ตกอยู่ในอันตราย เมื่อนักล่าจอมโหดมาตามหาแจ็กในเมือง

ช่วงคริสต์มาส นักข่าวไฟแรงจากหนังสือพิมพ์สปาร์ตาเฮรัลด์อ้อนวอนขอสัมภาษณ์กรมตำรวจ ก่อนนำเรื่องราวไปบิดเบือนตามแผนร้ายของเธอ บรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจจึงได้รับบทเรียนอันเจ็บปวดเรื่องพลังของสื่อ

กิลเลสปีและทิบส์ ร่วมกันสืบสวนอุบัติเหตุรถชนที่มีผู้เสียชีวิต ร็อบบี้ เจฟฟรีส์ คนขับได้รับบาดเจ็บสาหัสในอุบัติเหตุ ส่วนเบ็กกี้ ผู้เป็นแฟนสาวเสียชีวิต ทุกคนต่างต้องตกตะลึง เมื่อรายงานการแพทย์ระบุว่าร็อบบี้อาจถูกวางยาพิษ

เรย์ การ์เรตต์ ถูกดำเนินคดีในข้อหาฆาตกรรมคนรักของภรรยา เขายืนยันความบริสุทธิ์มาตั้งแต่ต้น แต่ก็ยังถูกดำเนินคดีจนถึงโทษประหาร ตำรวจเมืองสปาร์ตาจะสามารถช่วยชีวิตเขาได้ทันเวลาหรือไม่

เทอร์รี และเดเร็ก จอห์นสัน เป็นสองพี่น้องที่ต่างกันสุดขั้ว เทอร์รีสอบได้เกรดดี และมีทุนการศึกษารออยู่ แต่เดเร็กกลับเลือกค้ายา เมื่อมีเด็กชายคนหนึ่งในเมืองเสพยาเกินขนาดจนเสียชีวิต กิลเลสปีจึงอยากจับกุมเดเร็กในข้อหาฆาตกรรม

ตำรวจเมืองสปาร์ตาสืบสวนคดีรถชนที่น่าจะมีเงื่อนงำ และพบความเชื่อมโยงกับแผนฉ้อโกงในการสร้างห้างแห่งใหม่ในสปาร์ตา และคดีฆาตกรรมเพื่อนเก่าของเวอร์จิล ทิบส์ ซึ่งยอมทุ่มเงินเก็บทั้งชีวิตให้โครงการ

จูเลีย ลอฟตัน เป็นหญิงตาบอดผู้เป็นพยานในคดีฆาตกรรมเพื่อนบ้าน ตอนเกิดเหตุ เธอรีบโทรแจ้งตำรวจสปาร์ตาอย่างรวดเร็ว ระหว่างการสืบสวน ตำรวจพบว่าคดีนี้เป็นการกลบเกลื่อนคดีอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ ซึ่งอาจทำให้ชีวิตจูเลียตกอยู่ในอันตราย

นักเรียนมัธยมปลายเป็นพยานเพียงคนเดียวของคดีข่มขืนกระทำชำเรา แต่พ่อผู้ปกป้องลูกเกินกว่าเหตุไม่ยอมให้เขาเข้ามาพัวพัน เขาอยากช่วยจับคนร้ายที่ทำร้ายครู แต่เขาจะกล้าขัดคำสั่งพ่อหรือไม่

บับบ้า สกินเนอร์ เดินทางไปลอสแอนเจลิส เพื่อควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยในคดีวางเพลิงกลับสปาร์ตา แต่คนร้ายกลับหายตัวไปและถูกพบเป็นศพภายหลัง ผู้สืบสวนคดีฉ้อโกงของบริษัทประกันต้องช่วยบับบ้าไขความจริงเบื้องหลังคดี

วิก เกลนดอน สามีเก่าของแอร์เรียต เดอลอง สมาชิกสภาเมืองสปาร์ตา ถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมและต้องโทษประหาร ยูจีน ลูกชายวัยรุ่นของแฮร์เรียต ได้รับผลกระทบจากการไต่สวนอย่างรุนแรง และรู้สึกขัดแย้งกับพ่อผู้ก่ออาชญากรรม

คดีฆาตกรรมสองศพที่ร้านอาหารริมทางกลายเป็นจุดสนใจของตำรวจสปาร์ตา พยานวัยเยาว์ไม่กล้าออกมาเปิดเผยตัว เมื่อเป็นพ่อแม่คน อัลเธีย ทิบส์ เป็นห่วงความปลอดภัยของเวอร์จิล จึงขอให้เขาพิจารณาเข้าเรียนคณะเนติ