オール・オア・ナッシング ～マンチェスター・シティの進化～

2017年、マンチェスター･シティはペップ･グアルディオラ監督就任１年目をタイトル無しで終えた。結果を受けて経営陣は来シーズンに向け莫大な資金を費やし、カイル･ウォーカーやバンジャマン･メンディなどスター選手を獲得。そしてマンチェスター･シティにとって負けられないシーズンが始まった。だが序盤からリバプール、チェルシーなど強豪との試合が待ち受け、加入したばかりの選手もピンチを迎える。

シーズン序盤、マンチェスター･シティが順調な滑り出しを見せる中、宿敵マンチェスター･ユナイテッドとの大一番、マンチェスター･ダービーの日が近づいていた。しかしその前には、セリエＡの強豪チーム、ナポリとのＵＥＦＡチャンピオンズリーグでの対戦が控えていた。昨年は欧州でのアウェー戦で全敗のマンチェスター･シティだったが、ストライカーのセルヒオ･アグエロが流れを変える。

マンチェスター･シティはクリスマスシーズンの過酷な連戦に突入した。グアルディオラ監督はチームの好調を維持しようと気を配る。そんな中、ダビド･シルバは予期せぬ個人的な問題を抱えていた。グアルディオラ監督は大晦日のクリスタル･パレス戦について選手たちに警告。その後にはマンチェスター･シティが15年近く勝利を挙げていないアンフィールドへの遠征、リバプール戦が待ち構えていた。

マンチェスター･シティは４冠達成を目指し、年明け早々から過密スケジュールで試合をこなしていた。そんな中、下部リーグの対戦相手からの危険なタックルなどによりチーム内に負傷者が続出。戦力不足を補うため、マンチェスター･シティは新たな有力選手獲得に乗り出すと共に、既にいるベテラン選手のケビン･デ･ブルイネ、ニコラス･オタメンディ、フェルナンジーニョとの契約延長を果たす。

マンチェスター･シティの主将バンサン･コンパニーは自らが負傷したにもかかわらず、チームメートを鼓舞し、仲間の絆を深めようと奮闘を続ける。グアルディオラ監督はカラバオ杯でアカデミー出身の若手選手を起用する機会を得る。元正ゴールキーパーのクラウディオ･ブラボは信頼を取り戻そうとする。

プレミアリーグで大差をつけ首位を独走しているにもかかわらず、マンチェスター･シティは手を抜かない。グアルディオラ監督の代名詞ともいうべき攻撃的サッカーはアーセナルやチェルシー戦でも健在だ。まだ３冠達成の可能性を残しているマンチェスター･シティだが、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグの抽選会の結果、同じプレミアリーグのチーム同士で戦うことに。戦いを前に選手たちは暖かい土地で体を休める。

マンチェスター･シティはUEFAチャンピオンズリーグの準々決勝でリバプールと、プレミアリーグでマンチェスター･ユナイテッドと対戦。マンチェスター･ユナイテッドとの試合に勝てば、史上最速でのリーグ優勝が決定する。しかし両試合ともマンチェスター･シティは苦戦を強いられ、グアルディオラ監督の手腕がここにきて改めて問われることになる。

マンチェスター･シティは復調を期してトットナムの本拠地に乗り込む。マンチェスターでのショッキングな敗戦をバネに、チームは快勝。先頭に立ったのはコンパニーだった。彼らはプレミアリーグの数多くの記録を破ろうとしていたが、グアルディオラ監督はチームの慢心を許さない。シティという名のバスは、リーグ史上初の偉業に向かってばく進する。そしてミッドフィールダーのシルバには、もうひとつ喜ばしい出来事が待っていた。