The O.C.

Aan het eind van de zomer hebben de ouders van Seth hem niet kunnen overtuigen om terug naar huis te komen vanuit Portland, Oregon. Ondertussen leeft Ryan een verstikkend bestaan in Chino.

Seth en Ryan willen de aandacht terug die ze ooit kregen van Summer en Marissa. Hailey vertelt Jimmy over haar plannen. Sandy legt uit dat de officier van justitie Caleb in de gaten houdt.

Seth krijgt hulp die om te bewijzen dat zijn vrienden hem niet zo goed kennen als ze denken. Summer denkt na over hoe ze zich echt voelt. Ryan heeft een aanvaring met zijn nieuwe klasgenote Lindsay.

Seth en Sandy willen een nieuw begin en beloven de hele familie mee te nemen. Ryan en Seth ervaren een ongemakkelijke dubbeldate. Julie raakt overweldigd door haar nieuwe baan bij de Newport Group.

Seth, Ryan, Summer en Marissa gaan naar het SnO.C. Winter Ball. Julie en Jimmy brengen samen tijd door als voorzitters van het comité en Sandy komt steeds dichter bij de waarheid die Caleb heeft achtergehouden.

Iedereen wordt uitgenodigd voor Chrismukkah bij de familie Cohen, maar Seths favoriete feestdag wordt bijna verpest wanneer er geheimen op tafel komen. Summer, Marissa en Ryan willen Chrismukkah redden.

Ryan probeert zijn gevoelens voor Lindsay onder ogen te zien. Caleb ontdekt dat de aanklachten tegen hem zijn ingetrokken. Seth ontwikkelt een reputatie als ''bad boy''. Marissa is boos op Jimmy.

Lindsay en Ryan worstelen met hun nieuwe relatie. Summer ontmoet de familie van Zach, maar dat gaat niet zo goed. Sandy verrast Kirsten met een serenade. Marissa eindigt alleen.

Marissa en Summer nemen Lindsay mee op stap. Ryan, Seth en Zach komen dichter tot elkaar met videogames en pizza. Julie en Kirsten werken samen aan een idee voor de Newport Group.

Seth en Zach besluiten een stripboek te maken. Sandy helpt een oude vriend om zijn dochter te vinden, maar krijgt meer vragen dan antwoorden. Ryan probeert Lindsays nieuwsgierigheid naar Caleb te bevredigen.

Summer besluit een actieve rol aan te nemen bij het maken van het stripboek. Sandy en Rebecca halen herinneringen op. Ondertussen besluit Caleb wat voor toekomst hij wil hebben met zijn dochters.

Sandy probeert het goed te maken met Kirsten. Zach, Summer en Seth pitchen hun stripboekidee. Ryan wil Valentijnsdag doorbrengen met Lindsay, maar haar trouw aan Caleb gooit roet in het eten.

Kirsten wordt ongeduldig nu Sandy er niet is en gaat naar Rebecca. Alex nodigt Marissa uit voor een uitje met haar vrienden. Caleb wil zeker weten dat Lindsay zijn dochter is.

Marissa vertelt Julie dat zij en Alex daten. Summer moet een keuze maken. Ryan overtuigt Lindsay om de vaderschapstest te doen. Sandy strandt in een motelkamer met Rebecca.

Marissa gaat met Summer, Seth en Ryan naar het winkelcentrum. Julie krijgt bezoek van Lance, een opportunistische man uit haar verleden. Ondertussen praten Sandy en Caleb elkaar bij.

Seth is vastberaden om de energie van vorig jaar terug te krijgen. Marissa vraagt een onwaarschijnlijke partner om hulp met het vreugdevuur van de school. Sandy helpt Julie om haar afperser op afstand te houden.

Iemand uit Ryans verleden komt op bezoek. Marissa en Ryan verkennen hun nieuwe vriendschap. Seth en Summer krijgen onverwacht nieuws. Julie vraagt Caleb om hulp.

Sandy vraagt Trey om hulp met de straatverkoop van Newport Beach voor het goede doel. Als een van de duurste stukken verdwijnt, hebben Ryan en Seth hulp nodig.

Marissa organiseert een verjaardagsfeestje voor Trey dat al snel uit de hand loopt. Wanneer Summer ontdekt hoe de potentiële uitgever van Seths stripboek echt is, zit Seth in de nesten.

After the wild party at Caleb's mansion, Sandy, Seth and Ryan devise a p lan to save another Atwood from going to jail. Kirsten and Carter (recurring guest star BILLY CAMPBELL), fulfilling more than their editorial duties, take a trip to the wine country. Meanwhile, Caleb returns from Europe and rebuffs Julie's romantic advances. The band DEATH CAB FOR CUTIE performs.

Sandy, Seth and Ryan travel to Florida to visit Seth's Nana, Sophie, who is living in Miami Beach. While playing shuffleboard at the coastal retirement community, Seth and Ryan meet Mary-Sue, who helps Seth get center stage on the Music Video Nation spring break television special, hosted by Swerve, along with Pixie, who is a star of "Sherman Oaks: The Real Valley."

Since Carter's departure, Kirsten has been drinking more than just tomato juice for breakfast, and when Sandy questions her, he's left to sleep alone in the bedroom. Marissa's nervousness around Ryan leads him to wonder if something has happened between her and Trey.

Sandy and Caleb confront Kirsten about her behavior. Ryan heads home to Chino, as he looks for the truth about Trey and Marissa. Meanwhile, Summer refuses to let her three-way relationship with Zach and Seth stop her from attending the prom. And, Julie and Caleb toast to their final evening together as husband and wife.

In the season finale, Sandy must make a life-changing decision to save his marriage to Kirsten. Seth, Summer, Marissa and Ryan are caught in the crossfire at The Bait Shop; and Jimmy Cooper (former series star TATE DONOVAN), worried about Marissa and his family, rushes home to Newport Beach.